La velocista finlandesa consigue su primera victoria en cinco años en la primera etapa de la carrera por etapas del WorldTour femenino español
Cuando Lotta Henttala (EF Education-Cannondale) cruzó la línea de meta de la etapa 1 de la Vuelta a Burgos Féminas, después de pasar a la atacante Carina Schrempf (Fenix-Deceuninck), levantó el brazo izquierdo y comenzó a celebrar salvajemente. No pasó mucho tiempo hasta que sus compañeros de equipo la rodearon abrazándola y llorando de alegría: esta fue su primera victoria en más de cinco años.
“Llegamos al día con 'veamos cómo me siento', y si me siento bien, podemos intentar correr porque ha sido un viaje bastante largo para regresar. Tuve un bebé hace unos años y luego tuve COVID prolongado, pero comencé a sentirme mejor mes tras mes”, dijo Henttala en la entrevista posterior a la carrera de la organización de la carrera, filmada por ProCycling Women.
Henttala ahora tiene 26 victorias en su carrera, pero antes de la victoria del jueves, la última fue en la primera etapa del Healthy Aging Tour en abril de 2019, todavía bajo su apellido de soltera, Lepistö, antes de su matrimonio con su compañero ciclista profesional finlandés. Joonas Henttala en octubre de ese año.
“Ha pasado mucho tiempo, sí, y fue una sensación estupenda ganar de nuevo. Ganar no ocurre muy a menudo; tienes más días en los que pierdes, así que seguro que apreciaré este”, dijo Henttala. ciclismonoticias.
La temporada 2020 se vio interrumpida por la pandemia de COVID-19. Henttala se estaba preparando para los aplazados Juegos Olímpicos de Tokio de 2021, pero se sintió enferma y abandonó la Vuelta a Burgos Féminas de 2021, tras descubrir más tarde que estaba embarazada. Su hijo Olavi y ella nació en enero de 2022, pero Henttala se dio cuenta de que aún no había terminado con el ciclismo profesional.
Firmó con AG Insurance-Soudal para 2023 y comenzó su regreso con fuerza en febrero, logrando dos segundos puestos en la Setmana Valenciana con Olavi presente, ya que la carrera no estaba lejos de la residencia de Henttala en Girona.
Sin embargo, un mes después, Henttala contrajo COVID y tuvo que perderse la mayoría de los clásicos de primavera, y las secuelas de la enfermedad influyeron en el resto de su temporada.
“Tuve COVID la primavera pasada y me tomó casi nueve meses recuperarme por completo”, dijo Henttala. “Ha sido un camino bastante difícil para regresar y creer que puedo alcanzar el nivel más alto. Pero ahora me siento 100% saludable otra vez y puedo sentir que el entrenamiento va al lugar correcto”.
Henttala fue anunciado como uno de los fichajes clave para el renovado equipo EF Education-Cannondale para 2024. Joonas se retiró del ciclismo de ruta al final de la temporada 2023 y ahora trabaja para la Nordic Gravel Series y como entrenador de ciclismo.
“La vida en casa sigue siendo bastante ocupada. A Joonas le gustan los deportes, por eso tratamos de gestionar nuestro horario diario para que ambos seamos felices y amemos lo que hacemos y logremos criar a nuestro hijo lo mejor posible juntos”, explicó.
Tres años después de conocer su embarazo, Henttala completó su remontada con la victoria al sprint en una etapa caótica con final en Burgos. Hubo una caída cerca de la meta que involucró a Elisa Balsamo (Lidl-Trek) y Sofia Bertizzolo (UAE Team ADQ), pero fue a la izquierda de Henttala, por lo que no tuvo obstáculos.
“Tuve un bloque de entrenamiento bastante bueno los últimos dos meses y pude sentir en las subidas que podía girar un poco las piernas”, dijo Henttala en un comunicado del equipo. “No estuve al límite todo el tiempo, así que Pensé, 'vale, tal vez me quede algo para el sprint' y puse todo el gas para ello”.
