El holandés suma nueve de nueve con una exhibición en las dunas de Koksijde
Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) realizó otra exhibición en el X20 Trofee Koksijde el jueves, mientras hizo un trabajo liviano en el exigente recorrido arenoso para lograr su novena victoria en nueve largadas este invierno en el circuito de ciclocross.
El eterno rival del holandés, Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), distante tercer lugar en Koksijde, ha reducido sus compromisos en ciclocross este invierno con miras a rendir al máximo en el Tour de Flandes y la París-Roubaix, y lo hará correr una vez más, en el Mundial de Benidorm, antes de centrar su atención en la carretera.
Van der Poel, por el contrario, ha estado en una excelente forma este invierno y continuará su campaña de ciclocross hasta el Campeonato Mundial del próximo mes en Tabor, donde será el gran favorito para conseguir su sexto maillot arcoíris en la disciplina.
Sin embargo, en declaraciones a los periodistas después de su último desfile en Koksijde, Van der Poel subrayó que, al igual que Van Aert, su objetivo principal a principios de 2024 era tener un buen desempeño en las Clásicas de Primavera.
“Es muy difícil decir en qué porcentaje de mi forma estoy, pero ciertamente puedo mejorar de cara al Campeonato Mundial”, dijo Van der Poel, según Het Laatste Nieuws. “Entrené muy bien para la temporada de ciclocross, pero desde Herentals he entrenado muy poco. Sólo hice esos cruces.
“Después de Zonhoven (el domingo), volveré a España para finalizar mi preparación para el Mundial. ¿Cuánto más se puede agregar? Tendrías que preguntarle a mi entrenador sobre eso. Por supuesto, todavía estamos construyendo: primero para los Mundiales y luego para la Primavera. En cualquier caso, mi pico debería ser en primavera. Eso sigue siendo lo más importante”.
Van der Poel disfrutó de una temporada notable en la carretera en 2023 después de conseguir su quinto título mundial de ciclocross, ganando Milán-San Remo y París-Roubaix antes de coronar su año con la victoria en la carretera en el Campeonato Mundial en Glasgow.
El ciclista de Alpecin-Deceuninck podría comenzar su campaña de ruta 2024 en febrero en la Volta ao Algarve, antes de montar la Tirreno-Adriático mientras avanza hacia Milán-San Remo, el Tour de Flandes y París-Roubaix.
El resto de su campaña está menos claro y mucho dependerá de sus ambiciones en los Juegos Olímpicos de París 2024. El holandés ha indicado que se saltará el Tour de Francia si decide participar tanto en la carrera de bicicleta de montaña como en la de ruta en París.
Sin embargo, el jueves en Koksijde, Van der Poel sólo tenía ojos para las dunas de arena que tenía justo delante, y se adelantó en la primera vuelta para conseguir una contundente victoria, 1:20 por delante de Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) y 1: 43 por delante de Van Aert.
“Koksijde siempre es una de las carreras más difíciles de liderar, porque cuando llegas a las secciones de arena, la línea desaparece”, dijo Van der Poel, quien añadió que no había sido su intención abrirse paso tan pronto.
“He rodado muy bien dos veces por la arena, lo que inmediatamente me dejó una buena ventaja. Después de eso decidí controlar mi ritmo, pero Pim Ronhaar se acercaba, así que tuve que seguir conduciendo”.