Un veterano multidisciplinario que utiliza el rol de mentor en Cynisca Cycling como siguiente paso hacia el rol de director deportivo

Decir que Lauren Stephens es una todoterreno no es suficiente para captar la verdadera diversidad que muestra en una bicicleta, ya que se trata de una ciclista que se siente como en casa en la carretera, en una contrarreloj, en la grava o fuera de la carretera en bicicleta de montaña. Después de 11 temporadas como ciclista profesional, ganó campeonatos nacionales de EE. UU. (ruta y tierra), un campeonato continental de ruta, así como etapas individuales en ruta y títulos generales de varios días.

Stephens ha competido en campeonatos mundiales en tres disciplinas: bicicleta de montaña de carretera, gravel y maratón. Ella está haciendo su debut como parte del campo invitado en la serie todoterreno Life Time Grand Prix en los EE. UU. y comenzando la temporada temprana en Europa en la carretera. El pavimento es una prioridad clave esta temporada, al menos antes de Unbound Gravel a principios de junio.

“Mi principal objetivo este año es intentar formar parte del equipo olímpico, a través de la contrarreloj. Estados Unidos tiene dos lugares, así que mi enfoque principal es ese. Así que hasta los Nacionales, toda mi atención estará en la contrarreloj y en la carretera”, dijo Stephens. ciclismonoticias.

“Al comenzar este año, realmente no sabía exactamente lo que quería. No estaba seguro de querer continuar en el camino. Así que realmente quería mantener abiertas mis opciones, que fue mi razón para postularme para el Life Time Grand Prix, pero por ahora ese será el lado divertido del ciclismo”.

Stephens formará parte del equipo Cynisca Cycling en el Tour de Normandie Féminin esta semana, del 14 al 17 de marzo. Es importante porque la etapa inicial tiene una contrarreloj montañosa de 10 km, justo lo que quiere el texano, especialmente porque el Campeonato Nacional Pro Road de EE. UU. se trasladó de junio a mayo de este año.

“Definitivamente, el hecho de que los Nacionales se hayan adelantado a mayo me permitirá tomar decisiones más claras y más rápidas. Creo que el momento es realmente bueno. Regresaré a Estados Unidos después de Normandía y mi próxima carrera en ruta será el (Tour del) Gila”, dijo. ciclismonoticias.

“Me dirigiré a la altitud para prepararme para Gila, y luego me quedaré en la altitud durante tres semanas para tener una buena preparación para los Nacionales. Siento que realmente respondo bien al entrenamiento en altura”.

Stephens no ha corrido el Tour de Gila en siete años y terminó segunda en la general por última vez en 2017. Tiene una contrarreloj, por lo que está en su punto ideal. Ha ganado dos veces la general en la Joe Martin Stage Race, que junto con Gila son las dos únicas carreras por etapas de la UCI en los EE. UU. esta temporada, pero la carrera por etapas de Arkansas es una semana después de las Nacionales, por lo que aún no estaba en el radar.

Después de dos temporadas en el nivel WorldTour con EF Education-Tibco-SVB, Stephens regresó a un equipo continental con sede en EE. UU. para 2024, Cynisca Cycling. Ella calificó la medida simplemente como un ajuste por “no tener un horario garantizado”.

También hubo un cambio de calendario inesperado cuando pocos días después de su victoria en la Clásica de Almería el equipo volvió a ser noticia, pero por razones equivocadas, lo que a su vez le quitó a Stephens un esfuerzo de 19 km contrarreloj.

Cynisca Cycling aceptó recientemente una suspensión de una carrera por violar las reglas de la UCI en 2023, una época en la que Stephens no formaba parte del equipo, después de que un director deportivo contratado que ya no trabaja con el equipo hizo que un mecánico se hiciera pasar por un ciclista y firmara una salida. hoja para una carrera. La Vuelta Extremadura Féminas fue la carrera eliminada del calendario del equipo como medida disciplinaria: sin carrera por etapas ni crono.

Aún en las dos únicas carreras en lo que va de temporada, Stephens ya tiene una victoria. La tejana destaca por su capacidad para leer una carrera y adaptarse a situaciones cambiantes, lo que a menudo la lleva a aprovechar las subidas o los cortes en el campo. Rara vez se ve a Stephens en un sprint, pero eso es lo que hizo para conseguir su primera victoria de la temporada.

“Esta es mi primera victoria que puedo recordar en mucho tiempo que no fue en solitario”, dijo sobre su victoria de febrero en la Clásica de Almería, que obtuvo en un sprint de ida y vuelta contra Yuliia Biriukova (Human Powered Health). .

“Así que lo que más disfruto es simplemente analizar un rumbo y, tácticamente, descubrir qué es lo mejor para el equipo. Lo que me encanta de las carreras es pensar en las diferentes formas y elementos que se necesitan para ganar; no es sólo un momento el que define una victoria, hay muchos elementos”.

Ese pensamiento estratégico la ha llevado a otra decisión: qué hacer una vez que deje de fijarse en un número. Es la única ciclista de unos 30 años en el equipo Cynisca, lo que acoge con agrado ya que la sitúa en el papel de líder y mentora.

“Llegué a este equipo para tener un rol de mentor. Tengo la ambición de convertirme en DS (director deportivo o director deportivo)”, dijo Stephens. “Hice el curso de DS hace dos años, planeando hacerlo mucho más rápido de lo que lo he hecho, y veo esto como una oportunidad en la que todavía puedo competir con mi bicicleta, pero también puedo ser mentor y ayudar a los demás. chicas del interior del pelotón”.