Mathieu van der Poel dice que sus competidores 'siempre tienen que seguir creyendo' en ganarle

Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) fue el mejor del resto después de terminar subcampeón en las dos pruebas de la Copa del Mundo de ciclocross UCI de arena este fin de semana en Amberes y Koksijde.

Sin embargo, el jugador de 32 años, apodado 'El hombre de arena', no pudo igualar la fuerza pura del campeón mundial Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck).

Sweeck superó a los compañeros de equipo de Van der Poel, Niels Vandeputte y Tibor Del Grosso, en una batalla en la última vuelta para terminar segundo, una repetición del resultado del día anterior.

“Hace dos semanas (sin Van der Poel) fue una victoria, estoy contento con ello”, dijo Sweeck después.

“Al final fue muy difícil. Tuve algunas buenas secciones en la arena, pero los demás también.

“Fue una lucha hasta el final”.

Sweeck ha obtenido 70 victorias durante una exitosa carrera en ciclocross, pero solo una esta temporada: en el Superprestige en Niel.

También ganó la temporada pasada en Koksijde y, tras quedar segundo el día anterior detrás de Van der Poel, se pensaba que era el mayor rival del siete veces campeón del mundo.

“Me dejé caer un poco estúpidamente y también cometí algunos errores en la arena”, dijo Sweeck sobre el ataque del campeón del mundo.

“Entonces dependí de perseguirme a mí mismo (de regreso al grupo líder), en el momento en que Mathieu (Van der Poel) atacaba.

“Lo intenté durante un tiempo, pero sentí que no era posible traerlo de vuelta en ese momento. Entonces tienes que concentrarte en un lugar en el podio.

“Me hubiera gustado dar algunas vueltas más en cabeza (del grupo perseguidor), y al final lo conseguí.

“Realmente hice el mejor paso (en las secciones de arena) de todo el cross en la última vuelta. Tuve la sensación de que estaba ganando segundos allí.

“Lo acabo de intentar, la ventaja de estar en cabeza es que puedes permitir tus errores y que si el resto comete errores detrás de ti, eso es a tu favor.

“Creo que al final eso funciona bien”.

Él le dijo a Wielerflits tras la victoria del sábado en Amberes: “Siempre hay que seguir creyendo en ello.

“Es un poco así cuando compito contra Tadej Pogačar en la carretera. Allí sigues albergando esa esperanza”.

Sweeck añadió: “El conjunto es cada vez más importante en este momento.

“Sabía que cuando Mathieu (Van der Poel) se fue hoy, ese segundo puesto sería el más alto posible, y es importante con los puntos (generales). Estaba concentrado en eso y estoy feliz de que haya funcionado.

“Dos días en segundo lugar marcan una gran diferencia (en la clasificación general). Espero poder seguir trazando esa línea”.