El texano trabaja para la undécima salida del Gran Tour en verano en el Tour de Francia y no le importa el “trabajo duro”

Con dos victorias en España ya depositadas para principios de primavera, el equipo AlUla Jayco busca continuar sus conquistas españolas en la Vuelta a Andalucía Ruta Del Sol, del 14 al 18 de febrero. El piloto estadounidense Lawson Craddock hace su debut en la temporada para conducir la ‘sala de máquinas’ y apoyar los esfuerzos de Alessandro De Marchi en la general.

Para Craddock, el año comienza su decimocuarta temporada profesional y la undécima a nivel WorldTour. El texano de 31 años había demostrado su versatilidad en carreras por etapas para Team Giant y luego para EF Education antes de mudarse a Jayco en 2022. Nunca pareció perturbar su comportamiento tranquilo cuando se describió su papel como piloto de apoyo. El dos veces campeón estadounidense de contrarreloj profesional dijo que es posible que no lo veas “levantar las manos al final del día”, pero eso no es lo que lo motiva.

“El equipo me considera parte de su sala de máquinas, que es un grupo de muchachos que el equipo pondrá en cualquier tipo de carrera o situación. Es una especie de grupo de muchachos que hacen el trabajo pesado, el trabajo sucio, ya sabes, ir al frente, pasar mucho tiempo en el viento, llegar tarde a los líderes”, dijo Craddock. ciclismonoticias desde su casa en Texas antes de comenzar su tercera temporada con Jayco AlUla en España.

“El equipo definitivamente pone mucho énfasis en ese grupo de pilotos, y los muchachos que consideramos la sala de máquinas se divierten mucho trabajando unos para otros. Somos muy afortunados de estar en un equipo que tiene líderes tan buenos. Tenemos muchachos que pueden ganar en cualquier escenario, de verdad. Ya sea que sea el líder o parte de la sala de máquinas, ese papel se aprecia de arriba a abajo”.

En lo que va del año, los compañeros de equipo de Craddock han demostrado su punto de ganar en casi cualquier lugar. Entre los velocistas, Dylan Groenewegen ganó la Clàssica Comunitat Valenciana 1969 y Michael Matthews siguió al día siguiente con una victoria cuesta arriba en el Gran Premio Castellón. En el AlUla Tour, Simon Yates se llevó la general con una victoria en la cima de una colina en el quinto y último día de carrera, mientras que Caleb Ewan se llevó la victoria en la etapa 1 del Tour de Omán.

Es la primera vez que Craddock se alinea para la carrera por etapas de cinco días en el sur de España, que existe desde hace 99 años. Es uno de los eventos de principios de temporada donde el clima cálido y el terreno variado brindan una medida sólida del entrenamiento invernal y la evaluación para los próximos Clásicos. El año pasado, Tadej Pogačar ganó la general y este año sus compañeros de equipo Tim Wellens y Juan Ayuso lideraron la carga del UAE Team Emirates.

La Ruta Del Sol 2024 comienza con una etapa muy montañosa en la provincia de Granada entre Almuñécar y Cadiar, seguida de un final cuesta arriba en Alcaudete en la etapa 2 sobre adoquines. Este año no hay contrarreloj, ya que las tres últimas etapas abarcan poco más de 160 km cada una y un terreno más llano para los finales grupales.

Para Craddock, es hora de evaluar su estado físico y ayudar nuevamente a sus compañeros.

“La mayor parte de mi programa se basa en estar rodeado de muchachos que pueden ganar carreras. Estoy en un punto de mi carrera en el que eso es lo que es importante para mí y lo que me motiva. Quiero ser parte del éxito”, dijo Craddock.

“Estoy en un equipo que tiene corredores que pueden ganar grandes carreras, por lo que mis objetivos son bastante simples este año: ser confiable y consistente durante toda la primavera y luego, con suerte, estar allí para ganar un par de etapas durante el Tour. .”

De sus 10 largadas en Grandes Vueltas a lo largo de su carrera hasta el momento, Craddock aterrizó en el podio en la etapa 11 de la Vuelta 2019, habiendo sobrevivido en la escapada de la etapa de 180 km solo para desvanecerse en el sprint final. Justo el día anterior era cuarto en la contrarreloj a Pau. En la Vuelta de 2021 y 2022, llevó la camiseta de barras y estrellas a un par de finales de etapa entre los 10 primeros en ITT como campeón nacional profesional de EE. UU. El año pasado fue cuarto en la etapa 15 del Tour de Francia hasta Saint-Gervais Mont-Blanc.

“Sin duda, el Tour es una raza especial. Es la única carrera en la que todo el mundo realmente quiere estar porque es la única carrera de nuestro deporte que todo el mundo conoce. Tuvimos un gran Tour el año pasado. No conseguimos la etapa que queríamos pero teníamos a Simon (Yates) cuarto en la general. Es de nuevo un gran objetivo para mí”, afirmó.

“Obviamente, podría haber un día aquí o allá en el que pueda escaparme y buscar un resultado, como en el Tour del año pasado. Pero en general, creo que mi programa consiste simplemente en estar rodeado de muchachos que puedan ganar carreras”.

Queda un largo camino por recorrer antes de que Craddock pueda pensar en el Tour. Actualmente, está feliz de estar en el equipo en el que se ha sentido más cómodo a lo largo de su carrera.

“Estoy en mi tercer año dentro del equipo y desearía haber tenido la oportunidad de unirme al equipo antes. Estoy en un gran lugar. El equipo cree mucho en mí y tiene mucha fe en mis habilidades”, confirmó Craddock.

“También me han dado muchas razones para creer en mí mismo. Eso ha sido realmente grande. Y eso no necesariamente existió en el pasado. Entonces estoy muy feliz. Son un poco más relajados, un poco más divertidos. Así es como se presentan hacia fuera y así es exactamente como hacen las cosas también desde dentro”.