El ex poseedor del título inicia una nueva temporada en el Campeonato Nacional Contrarreloj el 8 de enero
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Jay Vine disfrutó de una temporada 2026 espectacularmente exitosa en general, pero como lo ve el corredor del UAE Team Emirates-XRG, la única parte del año que salió un poco mal fue cómo comenzó todo cuando emprendió las carreteras de su país en Australia.
Un año después, y esta vez, en el mismo escenario, el hombre de 30 años tiene muchas esperanzas de dejar las cosas claras.
En enero pasado, el profesional del UAE Team Emirates-XRG terminó segundo en la contrarreloj nacional, un título que recuperó en 2023, el mismo año en el que ganó el Tour Down Under en general, y sexto en la carrera de ruta masculina de élite equivalente. Luego quedó undécimo en la principal carrera por etapas de Australia, el Tour Down Under, y la victoria fue para su compañero de equipo Jhonatan Narváez.
Sin embargo, gran parte del resto de la temporada fue notablemente bien para Vine. El Giro de Italia acabó con una enfermedad y una caída, pero en cambio consiguió la victoria en dos etapas y la clasificación de montaña -esta última por segundo año consecutivo- en la Vuelta a España. A esto le siguió también la medalla de plata para Australia en la contrarreloj masculina de élite en el Campeonato Mundial de Kigali, así como una victoria colectiva en la contrarreloj mixta por equipos.
“Eso es probablemente lo único que me hubiera gustado cambiar respecto al año pasado: tener una mejor temporada en Australia”.
“Ellos (Ganna y Tarling) me han sacado 15 o 20 kg y no estoy ganando 15 o 20 kg. Así que para mí se trata de quedarme donde estoy, mejorar con el equipo, mejorar con la posición, y eso es básicamente todo lo que puedo hacer. Y”, añade con una sonrisa, “esperar que la gente tenga días malos”.
Triunfando en todos los terrenos
Lo sorprendente de la racha de éxitos de Vine en 2025 fue que se produjo en terrenos radicalmente diferentes, con escapadas de larga distancia y triunfos en las montañas de la Vuelta casi equilibrados por los mejores resultados en las contrarreloj. Encontrar ese equilibrio no es fácil, pero Vine parece haberlo logrado.
“La contrarreloj es importante para mí, y quiero decir, creo que puedo hacer ambas cosas. Nunca voy a ser un súper escalador, así que estoy contento con la escalada. Más bien, se trata de mejorar la contrarreloj”, explicó Vine, antes de señalar que el contexto en el que se corre una contrarreloj también cambia considerablemente.
“Perdí contra Ganna (en la contrarreloj de Valladolid radicalmente acortada) por un segundo en la Vuelta. No sabemos si hubiera sido el recorrido original, si podría haber ganado eso, y una contrarreloj en la última semana de un Gran Tour es una bestia completamente diferente a un individuo incluso un día, también. Así que todavía es posible obtener (mejores) resultados allí (en las carreras por etapas) también”.
Las carreras por etapas sin duda también ocuparán un lugar destacado en el calendario de Vine para 2026. Después del Tour Down Under en 2026, Vine se dirigirá al UAE Tour y seguirá con el Tirreno-Adriático, la Volta a Catalunya y el Giro de Italia, sin ninguna carrera de un día a la vista. Sin embargo, en diciembre, todavía no estaba seguro de los objetivos exactos en el Gran Tour de Italia (excepto la contrarreloj a mitad de carrera) y no estaba específico sobre dónde competiría a partir de junio.
De vuelta al Giro
“Me gustaría terminar el Giro este año, eso es seguro”, comentó Vine.
“Obviamente hay una contrarreloj de 40 km, así que está en mi lista de deseos. Es completamente plana pero un poco técnica en ambos extremos, así que estoy deseando que llegue”.
“Fuera de eso, todavía me gustaría ganar un Gran Tour con el equipo. Poder estar al lado de un líder que está en el podio con cualquier trofeo, eso sigue siendo parte de los objetivos de mi carrera. Y si no lo hago con Tadej, lo hago con Isaac (Del Toro) o João (Almeida) o algo así. Es uno de los objetivos de mi carrera”.
Sobre el papel, el equipo de los Emiratos Árabes Unidos en mayo se construirá en torno a Almeida, que luchará por el éxito en la general. Después de competir como compañero de equipo con Almeida cuando la estrella portuguesa quedó tercera en el Giro de 2023, así como segunda en la Vuelta a España en septiembre pasado, Vine volverá a competir junto a Almeida cuando busque otro resultado destacado en un Gran Tour en Italia.
En cuanto a si Vine mantiene alguna ambición de general en el Giro, en diciembre todavía no estaba seguro de si tendría rienda suelta, aunque argumentó que eso podría cambiar rápidamente en las próximas semanas.
“No me han dicho nada. Sólo me estoy concentrando en mi bloque australiano, el UAE Tour, y luego… bueno, está bien, llegaremos a eso cuando crucemos ese puente”.
Después de todo, los cambios de plan de último momento forman parte de cualquier equipo, y en el caso de Vine no parecen haber perjudicado mucho sus posibilidades en el pasado.
“No tengo idea (todavía) de lo que quiere el equipo. El año pasado tampoco me dijeron si podía ir con el maillot de lunares a la Vuelta y (posiblemente porque la participación de Pogačar seguía siendo incierta) ni siquiera me dijeron que iba a participar en la Vuelta hasta dos días antes de San Sebastián”.
Después del Giro, Vine tampoco se interesará por lo que hará más adelante. Si bien no se trataba del Tour, “no el año que viene, aunque me encantaría hacerlo en algún momento”, dijo simplemente que “probablemente lo descubriréis muy pronto, pero estoy muy ocupado en junio y julio”.
“Eso (la primera mitad de la temporada) son (ya) 50 días de carrera o algo así. Después de eso, es hora de un gran reinicio y cualquier cosa que haga después será genial”.
En cualquier caso, primero viene el renovado enfoque de Vine en las carreras australianas. Este fin de semana ya habrá descubierto en parte lo exitoso que puede ser ese comienzo de temporada más brillante.
