El ex ganador de Emporia conserva la clasificación de Gran Premio de la mujer en Life Time, junto con Cecily Decker In Tie en Top
La predicción de otro sprint que involucra a la campeona de Gravel 200 no unida a Sofía Gomez Villafañe (todoterreno especializado) y Rosa Klöser (Canyon-Sram-Maap) para establecer puntos de podio en otro acabado de las mujeres de élite en Emporia, Kansas resultó ser cierto, pero este tiempo no pudo alcanzar el primer lugar.
Su decisivo sprint este año se desarrolló con el campeón más reciente de Villafañe, el campeón más reciente Klöser para el tercer lugar, luego Cecile Lejeune en el quinto y ganador de 2021 Lauren de Crescenzo en sexto.
Muy por delante de un duelo de cuatro pasajeros en la línea de meta, la dos veces ganadora de Traka 360 Karolina Migoń (PAS Racing) robó el espectáculo con una victoria en solitario por delante de su compañera de equipo Cecily Decker. El año pasado fue un final histórico para la carrera femenina de élite en la distancia de 200 millas, Klöser ganó de un sprint de nueve pasajeros muy aptos.
El ganador en la prueba de resistencia de 200 millas en 2022, Villafañe ahora tiene un barrido de las medallas en Unbound Gravel 200, agregando el tercer lugar al segundo lugar que ocupó en 2023. El año pasado, dos neumáticos planos gruñeron su impulso y terminó 15º. Entrando con una victoria de debut en el Traka 200 y una victoria por tercera vez en Belgian Waffle Ride California, Villafañe fue un favorito en Kansas.
“Sabes, desde ganar hasta el segundo hasta que ni siquiera sé dónde terminé el año pasado, para volver al podio, (también) logró estar atado con Cecily en los puntos del Gran Premio, es bastante dulce”, dijo Villafañe después del final a los organizadores de la carrera.
“Una carrera sorprendente y increíble para esas chicas que tomaron la carrera por los cuernos y la desafiaron. Fue impresionante. Recibía actualizaciones sobre mi Karoo Hammerhead, y pensé, wow, están en uno. Súper impresionante para ellos y feliz de salvar el tercer lugar”.
Mientras que Gabby Traxler llevó una ventaja en solitario temprano en las primeras 50 millas de la carrera y dos grupos perseguidos, fue en Divide Road justo más allá de la milla 40, en la primera sección importante de Graver Rough, donde Migoń hizo un movimiento decisivo con su compañero de equipo Decker y la campeona de grava estadounidense Lauren Stephens. Muchos de los otros favoritos de ese grupo no reaccionaron en el tiempo, y el trío estaba fuera.
“En Divide Road, estaba bastante embarrado, y solo había mucha carnicería: choque tras accidente, y eso hizo estas selecciones”, contó Villafañe.
“Recuerdo que en un pateador, estaba detrás de Melisa Rollins, y Cecily (Decker) fue como, cinco largos en bicicleta, y yo digo: 'Oh, ella tiene esto. Lo va a cerrar'. Y luego lo siguiente que sé es que Cecily se ha ido.
“Y luego, una vez que llegas a esa gran carretera (que te diriges a Alma), tuviste a Rosa (Klöser) diciendo (Carolin) Schiff no está aquí, no estoy trabajando. Paige diciendo Haley's (Smith) en el camino, no estoy trabajando. No puedo reunir un grupo cohesivo”.
Por mucho que el calor y la fatiga tuvieran en cuenta la mitad de la carrera de 200 millas, el trabajo en equipo y las tácticas hicieron el mayor ruido en un movimiento decisivo en la primera mitad de la carrera.
Cuando el grupo de Villafañe pasó a través de Alma en la Milla 70 para la estación de primeros auxilios, el trío de Migoń, Decker y Stephens habían pasado a Haley Smith, Kirstine Frida Rysbjerg y Ann-Christine Allik, así como el líder solitario Traxler, y tuvieron más de cinco minutos para su ventaja. Más tarde, Stephens retrocedería, e incluso Decker se distanció desde el frente.
El tiempo no solo era una ventaja para Migoń y Decker, sino también de compañeros de equipo. Villafañe dijo que los jinetes especializados también podrían depender del otro, especialmente cuando no podía presionar solos, y otros a su alrededor la ayudaron a profundizar. Una de ellas fue Annika Langvad, con quien se combinó en Cape Epic para el título general.
“Esta carrera es tan larga, son 200 millas. Te sentirás genial en un minuto, y luego no te sientes bien en otra. Así que en realidad es cuando te sientes bien, eso es cuando necesitas esconderte, a menos que estés realmente dispuesto a ir por esos ataques.
“También tuve a Annika (Langvad), una compañera de equipo súper fuerte. Tratamos de ir, nos retrocedieron muy rápido. Tenía a Gee (Schreurs), un pseudo-equipo. Fue un viaje muy impresionante de ella después de fracturarse el codo”, dijo. Schreurs y Langvad terminarían cinco minutos y medio detrás de su compañero piloto especializado, séptimo y octavo, respectivamente.
“No vengo de un fondo de carretera, así que he recorrido un camino muy largo y estoy muy orgulloso de mis tácticas. A veces se trata de quién puede llegar a la línea de meta con la menor cantidad de vatios, y creo que jugué súper conservador y fue realmente inteligente. Rescatí tercero”.
Junto con el tercer lugar, Villafañe permanece en la cima de la clasificación de las mujeres en el Gran Premio de Life Time, sin embargo, ahora empatado con Decker, quien ascendió como el mejor finalista del Gran Premio en el campo.
Villafañe también puede tomar consolación sobre su actuación, ya que su velocidad promedio, 19.52 mph, fue más rápida que el promedio ganador de Klöser de 19.44 mph al año hace el año. Sin embargo, la nueva mejor velocidad promedio de 20.12 mph y el título pertenecen a Migoń, al menos por un año.
