'Lo intentamos y eso es lo que importa' – João Almeida satisfecho con el segundo lugar en Vuelta A España después de las opciones de límites de enfermedad en la última semana
Je de 27 años para asegurar el segundo podio de la carrera de Grand Tour
Los optimistas viven más tiempo que los pesimistas, como lo dice el dicho belga, y João Almeida optó por quitarle más positivos que negativos de su segundo lugar en general en la Vuelta A España a pesar de la decepción de no poder llevar la lucha al líder de la carrera Jonas Vingegaard en la última semana.
El jugador de 27 años ha sufrido un virus de la influenza y, como dijo a los periodistas después de la etapa 20, que la enfermedad me había “limitado mucho”.
Eso no impidió que él y los EAU Emirates -XRG hicieran lo más importante para probar a Vingegaard en la última etapa, en particular no colocar a un piloto en el descanso del día, como lo han hecho en casi todas las etapas de montaña anteriores, y optar por acelerar todo el camino hasta la escalada final en el pelotón principal.
El líder de clasificación de las montañas, Jay Vine, proporcionó la aceleración final a las pendientes empinadas y más altas del Bola del Mundo, pero Almeida no pudo usar el esfuerzo de su compañero de equipo para despegar de la manera en que lo hizo con un efecto tan devastador en el Angliru.
En cambio, Almeida fue empujada a su límite por la parte superior, finalmente cruzando la línea de meta en el quinto lugar, 22 segundos detrás, después de que el ganador de la etapa de Visma-Lrease había atacado en el último kilómetro.
Fue un final decepcionante, pero como señaló Almeida después, había sido una última semana por su enfermedad, y simplemente tuvo que conformarse con lo que tenía.
“Fue muy difícil, estaba en el límite para toda la etapa, pero tuvimos que intentarlo, no teníamos nada que perder”, dijo Almeida.
“Hicimos todo lo posible, lo intentamos, y lo dimos todo, pero Jonas era más fuerte”.
En el lado positivo, este fue su mejor resultado en una gran gira, después de su tercer lugar en general y el logro del mejor jinete joven en el 2023 Giro d'Italia. También viene en un año de éxito fugitivo a nivel personal, con victorias en el país vasco de Itzulia, Tour de Romandie y Tour de Suisse.
Solo el Tour de Francia se equivocó muy mal para Almeida después de que se estrelló al final de la primera semana. Pero poder cambiar las cosas con un gran efecto en la Vuelta, donde tenía asuntos pendientes después de abandonar también con Covid -19 en 2024, significaba que no podía desafiar no menos figura que Vingegaard para la victoria.
“Desafortunadamente, he estado enfermo esta semana, con gripe y dolor de garganta, aunque eso es lo mismo para muchos hombres en el pelotón. Así que mis sentimientos no fueron los mejores, pero lo intentamos y eso es lo que importa, así que no me arrepiento”, dijo Almeida. “Solo tengo que seguir empujando hacia adelante”.
Los Emiratos del Equipo de los EAU también pueden darle una palmada en su espalda colectiva para la gran cantidad de victorias en el escenario que han tomado, siete, incluido uno de Almeida en la subida más prestigiosa de toda la carrera, el Angliru, así como el rey de las montañas y los bienes de los equipos. En general, incluso si la camiseta roja permanece más allá de ellos, subirán al podio del ganador final en Cibeles el domingo en Madrid por múltiples buenas razones.
Para Almeida, un lugar de corredor en la Vuelta también es otro gran hito en su carrera.
“Mi felicitación a Jonas”, concluyó Almeida, “fue súper fuerte y siendo segundo detrás de él, eso no es tan malo”.
