“Los muchachos me dijeron que no lo hiciera, pero entré en pánico”: Paul Double sobrevive a los últimos ataques en el Tour de Guangxi para conseguir su primera victoria en la general WorldTour

“Ayer estaba feliz, pero terminar el trabajo hoy es muy emotivo”, dice el piloto británico tras el mayor resultado de su carrera hasta el momento.

Después de unirse a la primera división del ciclismo en 2025, a la edad relativamente tardía de 29 años, Paul Double (Jayco AlUla) quedó emocionado después de sobrevivir a ataques tardíos para mantener su liderazgo en la general en el Tour de Guangxi y conseguir su primera victoria en una carrera por etapas del WorldTour.

Victor Lafay (Decathlon AG2R La Mondiale) abandonó Double presa del pánico cuando atacó en solitario en la última vuelta de la subida principal de la etapa final en Nanning, después de haber comenzado el día en segunda posición con sólo 15 segundos de diferencia.

Aunque Double intentó perseguirlo solo y con otro general que esperaba ayudarlo en ocasiones, sus compañeros de equipo Alan Hatherly y Jasha Sutterlin regresaron en la carrera plana hacia casa, lo que significa que tenía compañía, y con la ayuda de otros equipos, Lafay fue atrapado.

Cuando Paul Magnier (Souda-QuickStep) ganó otro sprint, Double pudo llegar a la meta sano y salvo y confirmar el mayor resultado de su carrera hasta el momento.

“Estoy muy feliz y, sin duda, he estado emocionado en la línea de meta”, dijo Double a los periodistas después de recibir su camiseta roja en el podio final. “Los chicos estuvieron muy bien hoy y yo estaba feliz ayer, pero terminar el trabajo hoy es muy emotivo.

“Cuando Lafay dio la última vuelta, entré en pánico. Los chicos me dijeron que no lo hiciera, pero entré en pánico. Intenté recuperarme por mi cuenta y no estaba haciendo un gran trabajo, entonces Alan estaba allí, súper fuerte, y Jasha regresó, pero también los grupos volvieron a unirse.

“Así que al final todo salió bien. Y aquí estamos, tengo la camiseta roja”.

Después de ganar la etapa reina en Nongla el sábado, Double atribuyó su nueva confianza al final de la temporada a la victoria general que obtuvo en el Tour de Eslovaquia un mes antes, pero aún no podía precisar qué efecto tendría una victoria en la general WorldTour para su propia confianza en sí mismo.

“No lo sé, todo es nuevo para mí. Estoy muy contento con ello y hablaré con la gente, pero no sé ciclismo”, dijo.

“Veremos cómo se ve esto el año que viene cuando entremos en la pretemporada y partamos de ahí. Lo dejaré asimilar primero. Probablemente tendremos una pequeña fiesta esta noche, y luego, cuando estemos pensando en el próximo año, definitivamente puedo recordar esto”.

Double llegó a China con la ambición de tener un buen desempeño general, con Hatherly como la segunda opción del equipo, pero tomar la roja por delante de jugadores como Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG) y Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), quienes comenzaron como los favoritos, no fue exactamente lo que había predicho.

“Quiero decir, la forma fue buena, pero hay muchos ciclistas realmente buenos aquí”, dijo Double. “Creo que dije esto ayer, que quería hacerlo bien, pero no esperaba esto”.

Su futuro inmediato implicará un traslado de Andorra a San Marino, por lo que habrá más logística que tiempo libre, pero Double aún puede tomarse el tiempo para reflexionar sobre su victoria en la general a lo largo de noviembre y diciembre y establecer nuevos objetivos para su segunda temporada en la WT con Jayco AlUla en 2026.

“Probablemente me mudaré, así que en realidad no hay vacaciones”, dijo. “Esta vida es una fiesta, se siente como una fiesta. Así que intentaré relajarme y tomarme el tiempo para dejar que el cuerpo se recupere de la temporada y disfrutar del tiempo con amigos y familiares”.

El ciclista británico ahora se une a Lennert Van Eetvelt, Milan Vader, Tim Wellens, Enric Mas y Gianni Moscon en la lista de ganadores del Tour de Guangxi, y ahora espera que esto inicie su carrera en la general en carreras de mayor nivel.