Villafañe asegura el liderato de la serie Life Time Grand Prix con una victoria en la penúltima ronda, mientras que la competencia masculina se estrecha cuando el actual líder Keegan Swenson termina décimo.
Cameron Jones (Scott-Shimano) y Sofía Gómez Villafañe (Off-Road Especializado) consiguieron las victorias en la LIttle Sugar MTB de 100 km (62 millas), ayudando a preparar el escenario para la final de la serie Life Time Grand Prix en Big Sugar Gravel el 18 de octubre.
Con la victoria, Villafañe consiguió la victoria general antes de la ronda final de la serie de seis carreras, pero la competencia masculina se volvió más reñida como consecuencia de la victoria de Jones, quien ahora tiene 97 puntos junto con Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling), lo que los coloca a ambos a solo un punto detrás del actual líder de la serie y tres veces ganador de la serie, Keegan Swenson (Santa Cruz htSQD). Torbjørn Andre Røed (Trek-Driftless) también está un punto más atrás con 96.
En la competición femenina, Villafañe arrancó en los primeros 10 km de Little Sugar, entró en el singletrack y se separó de sus rivales para llevarse la victoria con un tiempo de cinco horas, ocho minutos y 32 segundos.
“Hoy era muy importante seleccionar los neumáticos, el sellador y las inserciones correctos, pero lo más importante, conducir sin problemas”, dijo Villafañe. “Hubo algunas ocasiones en las que me senté para mirar hacia atrás y tuve que soltarme donde lo estropeé. Subí solo la colina cubierta de hierba al principio y esperaba que Alexis Skarda me alcanzara, pero ella iba a su propio ritmo, así que hoy me sentí un poco solo allí afuera”.
Alexis Skarda (Santa Cruz htSQD) quedó segundo a dos minutos y 57 segundos de Villafañe, mientras que fue Melisa Rollins (Liv) quien cruzó la meta en Bentonville en tercer lugar, a más de cinco minutos de la ganadora de la carrera.
“Hoy tenía unas piernas increíbles”, dijo Jones. “Mi plan de carrera era estar lo más adelantado posible en la pista para poder correr a mi propio ritmo y no quedarme atrapado en el tráfico. Lideré desde el principio y Bradyn Lange volvió a mí varias veces después de distanciarlo, pero había varios mecánicos detrás de mí y solo tenía que concentrarme.
“Estaba concentrado en el camino frente a mí, evitando las rocas y tratando de no cometer ningún error. Al igual que en Unbound, fue bueno poder correr mi propia carrera y elegir mis propias líneas en las secciones cuesta abajo. Cociné demasiado la primera mitad de la carrera y sufrí algunos calambres justo antes de la mitad del camino, pero fue bueno tener un poco de amortiguación para regresar al segundo lugar, así que pude sentarme y manejar eso, pero fue un día divertido en el senderos.”
