El 12 veces ganador de etapa del Giro nombra a Merlier, Milán y Ewan como velocistas a seguir
Todos los ojos están puestos en Tadej Pogačar en el Giro de Italia, pero Robbie McEwen no puede esperar a ver los sprints finales durante las próximas tres semanas. El australiano ganó 12 etapas en el Giro de Italia durante su carrera profesional y se ha convertido en un excelente analista de carreras y sprint televisivo desde que se retiró en 2012.
El Giro de Italia de 2024 ha atraído a muchos de los mejores velocistas del mundo, y sólo Jasper Philipsen, Mark Cavendish y Dylan Gronewegwen estuvieron ausentes y plenamente concentrados en el Tour de Francia.
La Corsa Rosa de este año comienza con dos etapas de prueba en Piemonte el fin de semana, pero luego hay seis o siete oportunidades de sprint, incluido un prestigioso sprint final en el centro de Roma para aquellos que sobrevivan a las altas montañas de la tercera semana.
Para aquellos que podrían aburrirse del dominio de Pogačar o incluso considerar sombrío el futuro de las carreras masculinas, McEwen está convencido de que el sprint del Giro de Italia será el antídoto perfecto. El australiano volverá a formar parte del Eurosport equipo de comentaristas del Giro y habló con ciclismonoticias y otros medios mientras viajaba a Europa desde su casa en la Costa Dorada de Australia.
“Los sprints del Giro de Italia van a ser increíbles, tengo muchas ganas de ver las batallas de sprint que veremos”, dijo McEwen con entusiasmo genuino por el deporte y especialmente por el sprint.
“Si nos remontamos a cuando yo corría, había muchos sprints en el Giro, pero (Mario) Cipollini o (Alessandro) Petacchi dominaban gracias a su tren de salida. Ahora todo es simplemente más complicado. Veo un grupo muy igualado de velocistas en la carrera de este año y siempre son los sprints más emocionantes. Será una sorpresa cada día”.
La primera victoria de McEwen en el Giro se produjo en Estrasburgo en 2002, cuando venció a Cipollini después de que comenzara el Giro en Holanda. Su última victoria en el Giro fue en 2007 en Bosa, Cerdeña, cuando venció a Paolo Bettini y Petacchi.
McEwen corrió en bicicletas BMX cuando era niño y usó su velocidad y su pequeño físico para enfrentarse a velocistas de potencia como Cipollini, Petacchi, Erik Zabel, Tom Boonen y Thor Hushovd entre 1996 y 2012. A menudo se lanzaba a través de un hueco que se abría a lo largo de la superar barreras y luego avanzar hacia la victoria. McEwen no tenía miedo pero era hábil en bicicleta. Ganó 116 carreras durante su carrera, la mayoría de ellas en sprints de alta velocidad.
Comenzó el Giro de Italia 10 veces pero nunca terminó la Corsa Rosa debido a la necesidad de estar fuerte y fresco para el siguiente Tour de Francia. Lo dejó con una sensación de asuntos pendientes.
“Me encantaría estar entre ellos este año, me encantaron los sprints del Giro. Para algunos ciclistas, cuanto más caótico, mejor, y para mí fue lo mismo”, dijo entusiasmado McEwen.
“El Tour de Francia es una carrera tan enorme que tienen que terminar en carreteras bastante grandes, donde el Giro tiene la flexibilidad de terminar en ciudades y hay giros a la izquierda y a la derecha.
“Creo que eso hace que las carreras sean realmente entretenidas, y de alguna manera nivela el campo de juego entre aquellos que tienen fuerza bruta en línea recta, pero aquellos que realmente pueden correr, aquellos que ordenan, aquellos que pueden luchar por la posición, y ahí es donde realmente me gusta”. eso de los sprints del Giro”.
Lista de salida de velocistas repleta de estrellas
La lista de salida de velocistas del Giro de Italia 2024 incluye a Jonathan Milan (Lidl-Trek), Olav Kooij (Visma-Lease a Bike), Fabio Jakobsen (dsm-firmenich PostNL), Caleb Ewan (Jayco-AlUla), Fernando Gaviria (Movistar) , Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling), Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), Danny Van Poppel (Bora-Hansgrohe), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) y Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates).
Jugadores como Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), la revelación neozelandesa Laurence Pithie y su compañero de equipo Groupama-FDJ Lewis Askey, Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) y Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike) podrían emerger en las etapas más montañosas y selectivas. que terminan en sprint.
“Creo que conté 12 o 13 muchachos que pueden estar en la pelea para ganar cualquier etapa de sprint. No estoy seguro de haber visto tantos de una misma raza. No veo a nadie que realmente vaya a dominar a los demás. Cada vez habrá un elemento de suerte, habilidad y velocidad involucrados”, sugirió McEwen.
McEwen ya ha investigado un poco durante las próximas tres semanas, basándose en su amplio conocimiento de las carreras de velocidad.
“Un tipo que siempre parece encontrarle sentido al caos como Tim Merlier, incluso si luego se adentra más en un Gran Tour. Simplemente encuentra los espacios, sigue las ruedas correctas y tiene muy buen instinto y confianza”, dijo McEwen elogiando al velocista de Soudal-QuickStep.
“También tengo muchas ganas de ver lo bueno que será Caleb Ewan en el Giro. Tuvo un comienzo de temporada realmente complicado. Empezó bien y luego se puso muy enfermo y creo que intentó volver demasiado rápido. Ha estado entrenando en altura y ha ganado en el Giro, por lo que puede volver a ganar.
“También está Kaden Groves para los australianos. Es una pena que Sam Welsford no haya sido seleccionado, pero es una oportunidad para que Danny Van Poppel se muestre”.
McEwen vio cómo Jonathan Milan confirmó su capacidad de sprint en el Giro de Italia del año pasado y espera aún más del italiano después de su paso al Lidl-Trek. Milán tendrá un poderoso tren de salida que incluye a Jasper Stuyven, Ed Theuns y el líder y compañero perseguidor de pistas Simone Consonni.
“El cielo es el límite con Milán porque tiene un motor enorme. Su motor es ridículamente enorme”, dijo McEwen.
“Fue una sorpresa muy agradable para todos el año pasado. Creo que en realidad tiene mucho margen para mejorar. Es un poco rudo en los sprints. Si puede suavizar todo, será aún más rápido”.
McEwen nunca terminó el Giro de Italia, pero a menudo corrió el Giro y el Tour en el mismo año y conoce la fatiga física y mental que implica. Dio propina a Pogačar para ganar el Giro de Italia, pero con una pizca de cautela.
“No recuerdo que nadie fuera un gran favorito para ganar. Algo realmente muy extraño tendría que suceder para que él no ganara”, sugirió McEwen. “Si todo va bien, si no tiene incidentes, accidentes o enfermedades, va a ganar. Va a ganar tanto como le apetezca ganar.
“Creo que los demás también entrarán en carrera creyendo que están corriendo por un segundo. Sin embargo, lo hermoso del Giro es que cada vez que creemos saber lo que va a pasar, sucede algo más”.
McEwen tiene algunos consejos sencillos para Pogačar mientras apunta al doblete Giro-Tour.
“Sean conservadores en el Giro porque falta mucho tiempo hasta el final del Tour”, advirtió McEwen.
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