Ecuatoriano distanció a todos los rivales, excepto a Isaac del Toro con un movimiento tardío en la etapa 19
El ganador general anterior Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) se estableció como probable el principal contendiente de derrocar al líder de Giro d'Italia Isaac del Toro (equipo de EAU Emirates-XRG), mostrando su agresión y fuerza en la etapa 19.
Carapaz atacó una vez en la penúltima subida, pero fue traído de regreso, y luego volvió a aparecer a 2 km desde la parte superior del ascenso antagnod final, esa vez con solo Del Toro capaz de seguir.
Aunque Carapaz no pudo sacudir a Del Toro, y los dos terminaron juntos, Bonus Seconds en realidad significó que el mexicano tomó dos segundos en su rival, el EF Rider hizo distancia a todos sus otros rivales en el encuentro con Champoluc.
En un día en que pocos jinetes se atrevieron, o pudieron atacar ante los vientos en contra y el ritmo sofocante de los EAU, Carapaz estaba relativamente satisfecho con su día.
“Quería probarlo”, dijo al final. “Sí (puedo ser feliz) porque al final avanzamos un poco en el GC, terminé con Del Toro, así que estoy feliz”.
Carapaz ahora se encuentra a 43 segundos en Del Toro, pero está hasta 1:21 por delante de Simon Yates (Visma-Lrease A Bike) y 2:27 de Derek Gee (Israel-Mier Tech), con el resto de los 10 mejores más de tres minutos.
Es demasiado temprano para llamar al resto de este Giro d'Italia una carrera de dos caballos entre Carapaz y Del Toro, ya que los espacios de tiempo aún son pequeños en comparación con la duración y la dificultad de la escalada de Finestre de Colle Delle que titulares de la Etapa 20, pero la Etapa 19 parecía cementar la noción de que Carapaz y Del Toro son los atacantes más fuertes en esta carrera.
Carapaz no solo atacó el viernes, sino también en la etapa 17, y en la etapa 11, que ganó, y ha estado subiendo constantemente por el ranking desde entonces, para estar ahora en segundo lugar ya que otros se han caído a su alrededor.
En la etapa 19, Yates y Gee habían sido fuertes durante todo el día, emparejando a Del Toro y Carapaz en la serie de escaladas difíciles que constituyeron el día implacable, pero, al igual que ambos en la Etapa 17, carecían del golpe o la explosividad para seguir a Carapaz y Del Toro.
Aunque solo queda una etapa para que Carapaz intente finalmente distanciar finalmente a Del Toro y potencialmente ganar esta carrera, tenía claro que todavía ve la victoria como en juego, y esa etapa 20 ofrecerá algo aún más duro y decisivo.
“Creo que mañana será diferente”, dijo. “Será más largo, más serio, y no creo que todos sepan lo difícil que es, por lo que creo que muchas cosas pueden cambiar”.
La etapa 20 tiene 205 km de largo, con el temible Colle Delle Finestre en los últimos 50 km, ofreciendo 18.4 km de escalada en un gradiente promedio de 9.2.%Y 7 km de grava a la cima. Desde la cima, los corredores descenderán y luego subirán por otros 16.3 km hasta Sestrière, pero en un gradiente más suave de solo 3.8% de promedio.
El director deportivo de EF, Juanma Gárate, también espera que el clima juegue un papel en la etapa del sábado.
“Mañana esperamos mucho calor, como lo fue hoy, lo que afectó a muchos jinetes”, dijo. “El Colle Delle Finestre es una subida que se siente eterna, sin fin. Nunca termina. Todo puede suceder, es cierto que después de eso, aún necesita llegar a Sestriere, e incluso si el viento es favorable mañana, se necesita mucho para llegar allí”.
El equipo claramente ve todo para jugar y elogió las condiciones de Carapaz, reiterando lo que han dicho antes de que él estuviera en su mejor forma desde que se unió a EF, y ahora en condiciones de ganar potencialmente el Giro.
“Él es el Richard Carapaz que todos conocemos, el que puede disputar los Grand Tours”, concluyó Garate. “Ahora está en un buen momento”.
