Una victoria en el escenario y las actuaciones fuertes cancelan cualquier preocupación por GC, ya que Gee se enfoca en la preparación de Giro d'Astitia
El martes, Derek Gee de Israel-Mier Tech parecía un hombre cansado cuando llegó a Vipiteno en la etapa 2 de la gira de los Alpes, cincuenta segundos detrás del GC principal después de no estar allí en los momentos clave.
Solo 24 horas después, el canadiense fue una foto de alegría cuando cruzó la línea en la etapa 3, ocupando el tercer lugar detrás de una gran victoria en solitario para su compañero de equipo Marco Frigo, y respalda un contraataque enérgico de Matthew Riccitello. Qué diferencia puede hacer un día.
Si la etapa 2 fue una ligera decepción para la tecnología de Israel, la etapa 3 fue todo lo contrario. Gee aún puede estar en GC, pero con la victoria de Frigo y una fuerte actuación para Riccitello, ahora 11º en GC, es poco probable que moleste al equipo el miércoles por la noche.
“Qué gran día”, dijo Gee My Bike Al final, una vez que había compartido abrazos y felicitaciones con sus compañeros de equipo.
“Cuando Marco estaba fuera del frente escuchamos la brecha y luego pude verlo en la final, fue bastante impresionante. Una vez que escuché los huecos, esperaba (que pudiera ganar), pero fue bastante temprano en el escenario que se fue solo. Estaba como 'woah, nunca se sabe, será impresionante si él' pero él es un ciclista impresionante.
“(Matthew) también estaba volando en esa última subida, así que creo que es un gran día para el equipo”.
Por un breve momento, parecía que Israel-Mier Tech podría estar en un uno y dos, ya que Riccitello atacó desde el grupo principal y voló hacia los jinetes de escape restantes con facilidad. En última instancia, no fue así, y el joven estadounidense terminó en el grupo con Gee, pero Riccitello demostró el nivel que está en este año, y podría estar en camino de un final de los 10 mejores.
La historia del día para la tecnología de Israel, por supuesto, seguía siendo la victoria de Frigo, la primera como profesional y un ungüento de bienvenida después de varias personas cercanas en 2024. Volviendo solo de 70 km para el final, fue una forma particularmente espectacular de ganar, y también el propio de Frigo se recuperó después de las dos escenarios iniciales.
“En los últimos días estaba sufriendo un poco con la alta intensidad, por lo que mi idea era establecer mi propio ritmo”, dijo. “Porque si estuviera llegando a la última subida con estos muchachos, más escaladores, sería más difícil ganar el escenario. Así que probé esta carta para jugar e ir solo porque una vez que estoy en solitario puedo acelerar mi ritmo.
“No se planeó ir solo desde hasta ahora, pero una vez que estás allí, especialmente con mi forma de montar, es mejor mantener el ritmo y ir tan lejos como puedes”.
Frigo fue el primero en admitir que no es un escalador puro, ni un ganador frecuente, pero fue su mentalidad y aprendizajes de sus últimos esfuerzos de escape que lo ayudaron a finalmente a tomar su primera victoria profesional.
“El año pasado en la Vuelta perdí el escenario en una esquina después de atacar desde temprano, así que especialmente en un gran grupo como este es mejor anticipar, no solo permanecer en el grupo”, dijo. “No puedo ser un escalador seguro, pero siempre crecí con la mentalidad que tengo que pelear en las subidas, y no me rindo fácilmente en las subidas solo porque tengo 70 kilos.
Después de perder el tiempo en los primeros días, Frigo no está en la imagen de GC en esta carrera, pero es algo en lo que está trabajando y se adaptará a sus habilidades totales.
“Es un proceso continuo en el equipo”, dijo. “En las carreras más importantes, no soy el líder, pero este equipo me está brindando todo el apoyo que necesito para administrar mis ambiciones personales, por ejemplo, en carreras más pequeñas, y creo que tendré más responsabilidades de GC, más adelante, después del Giro en carreras más pequeñas. Por supuesto, no estoy allí, pero estoy trabajando para llegar allí, todos los días mi objetivo es ser mejor que el día antes”.
Antes de probar sus propias ambiciones de GC, Frigo se dirigirá al Giro en apoyo de Gee, repitiendo una relación de carreras que se remonta a sus días como jinetes prometedores, y donde sus estilos similares deberían complementarse entre sí.
“Es genial trabajar con él en el proyecto GC, pero quiero decir en 2023 cuando estaba en todas esas rupturas en el Giro, estaba en casi tantos y estábamos en una pareja juntos. Así que ha sido realmente genial compitiendo con él”, dijo Gee.
“Marco es un gran tipo. Ponte en el trabajo. He sido compañero de equipo con él desde que ambos estábamos en el equipo continental aquí, así que es un muy buen amigo y tengo la suerte de llamarlo compañero de equipo”.
En cuanto a Gee, estar ligeramente fuera del ritmo superior en las etapas 1 y 2 puede significar que es menos probable que gane el recorrido por los Alpes, pero no hay señales de alarma por delante del Giro. Aunque esta carrera es competitiva, para muchos se trata de construir hacia el Gran Tour en lugar de un resultado aquí, y Gee siente que está en ese camino.
“Solo espero que mis piernas se construyan durante toda la carrera hacia el Giro”, dijo. “El gran gol en un par de semanas, así que solo todos los días obtienen un poco más de intensidad y un par de días de carrera más y, con suerte, construyendo en todo momento”.
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