El nuevo patrocinador del equipo les permitirá pasar de ganar el Tour de Francia con Mark Cavendish a luchar contra el descenso en el WorldTour en 2025, dice Alexander Vinokourov a My Bike.
El equipo XDS Astana dará un giro espectacular de cara a 2025 después de que el fabricante chino de bicicletas XDS se convirtiera en un importante inversor, impulsando las ambiciones y el presupuesto del equipo.
La histórica pero singular victoria de etapa de Mark Cavendish en el Tour de Francia es parte del pasado del equipo, y la llegada de un patrocinador principal chino y la supervivencia en el WorldTour son el primer paso hacia el estatus de súper equipo.
XDS Astana ha fichado a 13 nuevos corredores para 2025, incluidos Wout Poels, Diego Ulissi, Mike Teunissen, Sergio Higuita, Clément Champoussin y Aaron Gate. Alberto Bettiol se incorporó a mitad de temporada de 2024, indicando los planes del equipo post-Cavendish.
El velocista neozelandés Gate fue un fichaje estratégico. Ganó el Tour de Hainan y la carrera ciclista Trans-Himalaya en China en 2024, pero también puede sumar valiosos puntos extra en los campeonatos de Nueva Zelanda y Oceanía. Formará equipo con el italiano Matteo Malucelli, que ganó diez carreras menores en 2024 e impresionó en Le Tour de Langkawi.
Alex Dowsett, Pete Kennaugh y Dario Cataldo han reforzado el personal de gestión y rendimiento del equipo, con Vasilis Anastopoulos liderando un grupo de rendimiento de 13 miembros del personal.
Cavendish parecía destinado a ocupar un papel en el equipo después de ganar el Tour de Francia y poner fin a su carrera. Sin embargo, Vinokourov dijo ciclismonoticias que el Manxman no tendrá ningún papel en 2025, sin cerrar la puerta a su futura implicación en el equipo.
XDS ha aumentado significativamente el presupuesto, pero el equipo se registrará en Kazajstán en 2025, con Vinokourov firmemente al mando.
“Tenemos una buena relación con Mark, él era muy importante para nosotros. Pero a veces no es fácil encontrar un papel exacto para alguien en el equipo y ese fue el caso de Mark”, explicó Vinokourov.
“Mark no quería ser sólo un embajador del equipo, Mark quería ser parte de la estructura de toma de decisiones, pero eso no era posible todavía. Todavía tenemos una buena relación y veremos qué pasa más adelante. Tal vez en el futuro.”
La victoria récord de Cavendish en el Tour número 35 fue un momento histórico para el equipo, pero en 2025, XDS Astana estará completamente concentrado en sumar puntos vitales para el ranking UCI. Cada punto contará, desde el inicio de la temporada en enero hasta el final de la temporada en el Tour de Guangxi en China.
XDS Astana comienza 2025 en el puesto 21 en el ranking de equipos UCI de tres años, detrás de Uno-X Mobility, Arkéa – B&B Hotels y Cofidis. Necesitan recuperar más de 4000 puntos si quieren terminar entre los 18 mejores equipos y así asegurarse un lugar en el WorldTour 2026-2028. Algunos creen que es imposible pero el equipo se lo ha marcado como objetivo.
“Es una lástima que la victoria número 35 del Tour de Mark no haya valido los 5.000 puntos del ranking UCI”, dijo Vinokourov, muy consciente de la batalla que enfrenta su equipo.
“Nuestro objetivo es mantener nuestra licencia WorldTour en 2025 y luego podremos construir más y más. Quizás luego podamos fichar a un corredor de Grand Tour para apuntar a la general. Los patrocinadores quieren desarrollarse y convertirse en un súper equipo, como los Emiratos Árabes Unidos, Red Bull. y otros. No es fácil y no será rápido.
XDS Astana presentó sus ambiciones, la nueva bicicleta de carreras de la marca X-Lab y una nueva camiseta en la fábrica de XDS el fin de semana. El equipo lleva gran parte de diciembre en España. Los corredores están entrenando duro y el personal trabajando para integrar todos los cambios.
El nuevo ingeniero de rendimiento Alex Dowsett está convencido de que las nuevas bicicletas X-Lab serán competitivas a nivel WordTour, desde el comienzo de la temporada, y es posible mejorar aún más gracias al vínculo directo del equipo con la fábrica de XDS en China.
Anastopoulos ayudó a Cavendish a volver a su mejor nivel en 2034, pero ha creado un plan de carrera y una estrategia para maximizar el potencial de puntuación del XDS Astana.
“El equipo ha cambiado enormemente, hemos estado trabajando duro desde mayo pasado. No es fácil, pero la mayor parte ya está hecha y el equipo se está uniendo. XDS ha invertido enormemente, hemos realizado cambios y ahora depende de nosotros. ” Vinokourov dijo ciclismonoticias.
“Hay unos ocho equipos luchando por evitar el descenso el año que viene. Creo que podemos hacerlo. Apuntaremos a los puntos y al éxito desde el Tour Down Under en enero. Hemos agregado alrededor de 40 carreras más en el día a nuestra programa para apuntar a más puntos.
“Hemos hecho nuestros cálculos y con los nuevos corredores que hemos fichado, con buena motivación y con nuestras buenas motos de XDS, creo que podemos sumar los puntos necesarios para permanecer en el WorldTour”.