“El año pasado fue un momento bastante crucial para mí en mi carrera y demostró que soy más que un simple velocista”, dice el ciclista neozelandés que acaba de ganar dos etapas en el Tour Down Under.
El año pasado, cuando Ally Wollaston (FDJ United-SUEZ) se dirigió a la Mapei Cadel Evans Great Ocean Road Race femenina, es posible que hubiera dudas sobre si esta velocista podría superar la corta pero pronunciada subida de Challambra, situada lo suficientemente arriba en el campo como para seguir siendo una amenaza al final de la carrera.
Este año, la número uno a sus espaldas no dejará dudas sobre sus capacidades en la crucial ascensión que alcanza el 11% en el tramo final, que las corredoras deberán afrontar dos veces en el bucle local.
“Challambra es el punto más importante, y creo que después de Challambra en la segunda vuelta, es una carrera realmente difícil de controlar”, dijo Wollaston, un día antes de la carrera Women's WorldTour del sábado. “Necesitas números en el grupo delantero, y si estás aislado como velocista, no es tan fácil llegar bien a la línea de meta, así que creo que definitivamente la última vuelta es donde se ganará la carrera”.
La subida a Challambra es un punto de quiebre para muchos, pero fue un punto decisivo para Wollaston en 2025, ya que el año pasado Wollaston se mantuvo firme con un grupo líder de alrededor de una docena después de la subida final antes de defenderse de Karlijn Swinkels (UAE Team ADQ) y Noemi Rüegg (EF Education-Oatly) en el sprint.
Rüegg llega una vez más a la carrera fresco de la victoria general en el Santos Tour Down Under, pero esta vez, Wollaston también se aleja de Australia del Sur con dos victorias de etapa en la mano. Es más, estuvieron lejos de terminar en plano, lo que solo puede ser un buen augurio para las posibilidades de Wollaston de poder volver a afrontar el desafío, después de que su esfuerzo ganador en 2025 también demostrara su versatilidad como ciclista.
“Creo que me da un poco de confianza que puedo sortear un campo como este”, dijo Wollaston cuando se le preguntó cómo se siente al jugar como campeón defensor. “Creo que el año pasado fue un momento crucial para mí en mi carrera y demostró que soy más que un simple velocista”.
Sin embargo, el viaje del joven de 25 años como ciclista en ruta aún está en sus primeras etapas, por lo que el próximo año para el ciclista que consiguió dos medallas en la pista en los Juegos Olímpicos de París será otro de exploración. Y pase lo que pase el sábado, ya tuvo un comienzo estelar en Australia.
“Estoy deseando empezar otra temporada en la carretera. Creo que todavía estoy sintiendo mi camino a través de las carreras y descubriendo qué funciona para mí y qué no”, dijo Wollaston. “Me encantaría hacer otro Gran Tour o dos este año, estoy empezando a disfrutar mucho de las carreras por etapas, así que espero poder participar un poco más de eso, y creo que algunas de las primeras Clásicas serán un gran objetivo para mí”.
Pero primero, hay que pensar en la defensa del título en la Cadel Evans Great Ocean Road Race de 141 km el sábado.
“Intentaré mantener la calma y disfrutar de la carrera de mañana”, dijo Wollaston. “Creo que es una de mis carreras favoritas del calendario”.
