“Me decepcionaría si no ganara, especialmente por todo el trabajo que hicimos” – El prólogo de Targeting da sus frutos para Sam Watson e Ineos Grenadiers en el Tour Down Under
Después de prepararse específicamente con el prólogo del Tour Down Under en mente, el ciclista británico Sam Watson (Ineos Grenadiers) no iba a estar contento con nada más que ganar, como lo hizo, en la jornada inaugural del WorldTour masculino de 2026 en Adelaida.
Dado que las victorias en el ciclismo profesional son posiblemente más difíciles que nunca de conseguir, dada la profundidad del campo y el nivel general de las carreras, centrarse específicamente en una disciplina como un prólogo de bicicleta de carretera puede ser un gran camino hacia el éxito.
Los Ineos Grenadiers saben que Watson puede rendir al máximo en estas cortas contrarreloj individuales, donde se destacan su potencia de sprint y sus habilidades en las curvas, tal como lo fueron en el Tour de Romandía del año pasado, donde venció a jugadores como Remco Evenepoel y Stefan Küng en la victoria del prólogo.
“Para ser honesto, iba por la victoria y me sentiría decepcionado si no ganara, especialmente con todo el trabajo que pusimos en esto”, dijo Watson a los periodistas después de recibir la camiseta ocre de líder.
“Obviamente vimos el curso con bastante antelación a este año, y luego nos esforzamos al máximo con el equipo. Tengo mucha suerte de que me brinden mucho apoyo”.
“Tengo una configuración completamente diferente e hice pruebas aerodinámicas en una moto diferente, con una posición de prólogo. Eso fue genial, pero también crea mucho tiempo para pensar en ello, por lo que es una forma un poco estresante de comenzar el año, pero estoy muy feliz de haberlo logrado”.
Después de su estresante preparación para el prólogo, Watson tuvo una espera igualmente angustiosa en el banquillo durante las últimas horas el martes por la noche, con varios corredores acercándose a un estrecho margen de su punto de referencia.
Su compatriota británico Ethan Vernon (NSN) estuvo más cerca, terminando justo después de Watson y menos de un segundo más lento, y la larga espera para la confirmación de la victoria continuó hasta que el último participante, el campeón australiano de TT Jay Vine (UAE Team Emirates-XRG) terminó cuatro segundos más lento.
“Si soy honesto, no es muy agradable (estar en el banquillo)”, dijo Watson. “Es agradable estar allí, pero tenía los parlantes a mi lado y no puedo relajarme con eso en mis oídos. Cada ciclista pensaba: 'Oh, están cerca', así que sí, fueron dos horas un poco estresantes”.
“Justo cuando me bajé de la bicicleta, Ethan Vernon cruzó la línea y estaba 0,5 detrás de mí. Sabía que sería un contendiente, y casi ni siquiera logré llegar al asiento caliente. (Cuando Vine terminó), obviamente, fue un gran suspiro de alivio para mí. Estoy muy feliz de comenzar la temporada con una victoria”.
No se espera que Watson luche en la clasificación general con jugadores como Vine, ya que los caminos ascendentes se vuelven complicados y rápidos, pero aún tiene un papel importante que desempeñar en la delantera para el nuevo fichaje de Ineos, Sam Welsford.
El maillot ocre debería lucirse en la etapa de mañana en Tanunda, ya que el propio Watson o el experimentado británico Ben Swift serán el último hombre de Welsford.
“Mañana tenemos una muy buena oportunidad para ganar otra etapa. Así que vamos al 100% por ello”, añadió Watson. “(Welsford) ganó aquí seis veces en los últimos dos años, así que todo es para él”.
