El ciclista suizo abre su campaña de Clásicas en Omloop Het Nieuwsblad el sábado

Stefan Küng (Groupama-FDJ) es uno de los mejores corredores de las Clásicas que espera romper el dominio de Visma-Lease a Bike al iniciar su campaña adoquinada en Omloop Het Nieuwsblad este sábado.

El ciclista suizo lidera al equipo francés Groupama-FDJ en su séptima aparición en el fin de semana inaugural y espera estar entre los cinco primeros, ya que las porterías adoquinadas más grandes llegarán más adelante en la primavera.

“Omloop será la primera prueba en las carreteras flamencas, así que obviamente debes hacerlo bien allí. Pero los grandes objetivos son en abril con Flandes y Roubaix”, dijo Küng a ciclismonoticias en la Volta del Algarve.

“El estar entre los cinco primeros estaría bien, como si estuvieras arriba en la clasificación pero aún tuvieras posibilidades de hacerlo mejor… Pero también ganaría en Nieuwsblad, eso no me importaría”, se ríe Küng.

Después de regresar a la competición por primera vez desde su terrible caída en el Campeonato de Europa, Küng se mostró fuerte en su debut en 2024 en el Algarve. Ocupó el noveno lugar en la general en un campo apilado detrás del eventual ganador Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) y uno de sus principales rivales del fin de semana: Wout van Aert (Visma-Lease a Bike).

Sin embargo, no le preocupaba empezar a funcionar demasiado pronto, confiando en que su mejor forma llegaría en el momento correcto después de su temporada baja. Algarve fue sólo un paso en su preparación para las Clásicas.

“Es por eso que Algarve es mi primera carrera. Estoy seguro de que si quisiera estar al 100% en Nieuwsblad probablemente habría comenzado mi temporada antes”, dijo Küng con sus objetivos más importantes en mente. “Sé que todo el trabajo que haga dará sus frutos”

Küng comenzó sus dos últimas temporadas en Portugal y durante ese tiempo ha acumulado resultados impresionantes en carreras adoquinadas, consolidándose como uno de los mejores pilotos de clásicas del mundo. En 2023 fue sexto y quinto en Flandes y Roubaix respectivamente, mientras que en 2022 fue quinto y tercero en las mismas carreras.

Sin embargo, no contará con la otra estrella de las Clásicas de Groupama-FDJ, Valentin Madouas, en la salida de Gante, y el francés optará por correr las carreras de casa en el Faun-Ardèche y el Faun Drome Classic.

Küng no cree que esto vaya a cambiar mucho para Omloop para el equipo francés, ya que Madouas se adapta mejor al día más largo en De Ronde. No quiero decir que Het Nieuwsblad, con 207 km, sea corto o fácil, pero los 70 km adicionales de carrera en el Monument lo hacen mejor para los corredores de las Clásicas más potentes.

“Al final, tienes que adaptarte a la carrera y creo que en una carrera como Flandes es como si tuvieras más oportunidades, porque Nieuwsblad también puede llegar a un momento decisivo: si estás allí, estás allí. si no lo eres, no lo eres”, dijo Küng.

“Creo que las carreras en Flandes le sientan mejor (a Madouas), donde es más difícil durante mucho tiempo”.

Küng había estado al frente de la competición durante los primeros 170 km del Omloop del año pasado, pero se perdió el movimiento vital de cuatro hombres que vio a Dylan van Baarle escaparse y finalmente lograr una victoria en solitario.

Estuvo escalando bien en Portugal, pero no quiere dejar que ningún maillot amarillo se le escape como ha ocurrido en las últimas dos temporadas. El equipo que se alineará para ayudarlo a lograr esto incluye al joven y talentoso dúo británico formado por Lewis Askey y Sam Watson, junto con la experiencia de Sven Erik Bystrøm y Olivier Le Gac.

Entre el fin de semana inaugural y Roubaix hay una agenda repleta para el suizo con Strade Bianche, Tirreno-Adriatico, E3, Gent-Wevelegem, Dwars Door Vlaanderen y De Ronde en su calendario.