“Es la carrera de un día que más me entusiasma desde que me convertí en profesional”, dice el líder español
Juan Ayuso lidera la selección de España en la carrera de la carretera de élite masculino en el Campeonato Mundial de la Carretera, y él saldrá a la camiseta de Rainbow el domingo.
El español se enfrenta a la carrera de Elite Road por segunda vez en su carrera y dirige una selección de ocho hombres para la carrera de 267.5 km.
Si bien el campeón defensor Tadej Pogačar y el campeón de la contrarreloj Remco Evenepoel podrían ser los favoritos directos para la victoria en Kigali, Ayuso no quiere conformarse con nada menos que el Jersey Rainbow.
El joven de 23 años dijo Marca y otros medios españoles que no tomaría una medalla de plata si se lo ofreciera en este momento.
“Espero que Remco y Tadej se vigilen el uno al otro”, dijo Ayuso, hablando en un campamento informal de entrenamiento español en Navacerrada, cerca de Madrid. El equipo de Men's Road y el nuevo entrenador nacional Alejandro Valverde viajarán a Ruanda el miércoles.
“Estoy en segundo lugar con muchos otros, pero en un campeonato mundial, después de cinco horas y media, tus piernas gobiernan.
“¿Me inscribiría en Silver ahora? No. Vamos con la mentalidad de hacer todo lo posible”.
Ayuso completó recientemente su última gira de Grand Tour con el equipo de los EAU Emirates-XRG antes de salir del equipo la próxima temporada. Ha sido vinculado a un movimiento a Lidl-Trek para 2026.
Anotó dos victorias en el escenario en solitario en la Vuelta A España en medio de una pelea pública con su equipo, resultados que, sin embargo, subrayaron su forma por delante de los mundos.
Ayuso puede ser un jinete de GC natural, que anotó victorias en Tirreno-Adriatico, Itzulia Vasco Country y un podio de Vuelta durante su carrera, pero admitió que este Campeonato Mundial es la carrera de un día que más espera.
“Es la carrera de un día que más me entusiasma desde que me convertí en profesional”, dijo Ayuso.
“Me siento mejor de lo esperado, más fresco que en otras grandes giras. Mañana tengo mi última sesión de entrenamiento dura para probar realmente cómo me siento.
“Estoy apuntando a todo, como todo el equipo. La ambición es enorme. Será una carrera muy difícil, más de siete horas, y después de la subida, será muy difícil de controlar. Es entonces cuando todo explotará”.
Las condiciones difíciles de la ruta del Campeonato Mundial, 6,000 metros de escalada y siete horas de carreras, solo se harán más difícil por la altitud, dijo Ayuso. Es algo que afectará a los jinetes que no están acostumbrados a correr todo el día a la altitud de pases alpinos altos.
“Lo que me causa la mayor incertidumbre es la calidad del aire. A 1.500 metros, ya puedes sentir el desgaste, y me han dicho que es más difícil respirar allí de lo habitual. Nunca he corrido en esas condiciones”.
Ayuso será respaldado por un equipo que lo apoyará plenamente el domingo, con Marc Soler, Abel Balderstone, Iván Romeo, Carlos Verona, Carlos Canal, Roger Adrià y Raúl García Pierna llenando la selección española.
El equipo buscará “anticipar la carrera”, dijo Ayuso, con la esperanza de enviar a los pasajeros por el camino en movimientos de escape. El ambiente entre el equipo también es bueno.
“El ambiente es muy bueno. Hoy entrenamos durante cuatro horas y nos reímos durante cuatro horas. Eso, durante un momento difícil de los campeonatos mundiales, puede ayudarnos mucho”, dijo Ayuso.
“Con el equipo que tenemos, tenemos que tratar de poner a la gente por delante de nosotros. Siempre hemos visto esto en el Campeonato Mundial: anticipar la carrera puede marcar la diferencia”.
