La líder de la UCI Gravel World Series, Wendy Oosterwoud, entre el coro de ciclistas que expresan su preocupación por el impacto del inicio poco después de todas las categorías de grupos de edad masculinos y las peticiones de cambio desatendidas.
Un título europeo de tierra estaba en juego el domingo, y mientras el campo de élite masculino partió hacia caminos y pistas despejados para la primera vuelta de la carrera de tres vueltas de 138 km desde Houffalize en Bélgica, era un escenario diferente para el campo de élite femenino.
La salida de élite masculina, escrita en las regulaciones de la Serie Mundial de Gravel de la UCI como la primera salida de la fila, fue seguida por todas las categorías de edad masculinas que compitieron en la distancia de 138 km, lanzada en intervalos de tres minutos. Luego también estaban las categorías masculinas de 60 a 74 años compitiendo en la sección más corta de 92 km y después, solo cinco minutos más tarde, las mujeres de élite se dirigieron a perseguir un título.
No es de extrañar que no tardaran mucho en encontrarse con el tráfico de las categorías de edad que tenían delante, y fue tan pronto después de la salida que no hubo tiempo para que los campos se extendieran. Eso significó que se produjeran divisiones rápidamente, no debido a la presión aplicada por los rivales, sino por el conflicto de categorías de carreras.
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“Después de aproximadamente 2 km alcanzamos al primer grupo de edad y ese fue el comienzo de un slalom de 140 km”, dijo la corredora belga Hanne Van Loock en una publicación de Instagram. “Algunos corredores inmediatamente se hicieron a un lado e incluso nos animaron cuando pasábamos. A esas personas: ¡gracias!
“Otros se mantuvieron obstinadamente en su línea, obligándonos a situaciones peligrosas. Algunos nos insultaron y se negaron a dejarnos pasar. ¡¡Incluso había un corredor que golpeaba a mujeres de élite cuando intentaban pasar!! Durante aproximadamente 140 km, me encontré pensando más en encontrar huecos, evitar colisiones y adelantar a la gente que en correr”.
Van Loock estuvo lejos de ser el único ciclista que se sintió perturbado por esta situación, ya que la líder de la UCI Gravel World Series, Wendy Oosterwoud, entre otros, expresó públicamente su descontento.
“A partir de ahí, me sentí menos como una carrera de grava y más como un juego de Pac-Man, navegando constantemente entre (grandes) grupos de ciclistas”, dijo Oosterwoud en una publicación de Instagram mientras hablaba del impacto de quedar atrapado rápidamente entre las categorías de grupos de edad.
“Lo que es aún más decepcionante es que tuvimos que lidiar con comentarios misóginos durante la carrera. En un Campeonato de Europa, esto simplemente no debería ser parte de la experiencia.
“Planteamos estas preocupaciones a la organización semanas antes, pero lamentablemente no nos sentimos escuchadas. Las mujeres merecen una oportunidad justa de correr, competir y rendir al máximo. No se trata de pedir una ventaja, se trata de pedir una carrera justa. Y merecemos algo mejor”.
Esto fue apoyado en los comentarios por la ganadora de Unbound 2023, Carolin Schiff. “¡Totalmente de acuerdo! Eso fue molesto y peligroso. Tiene que ser diferente en el futuro”, escribió.
Además de ser el Campeonato de Europa, la carrera formó parte de las UCI Gravel World Series, que tienen procedimientos de salida específicos descritos. Para las pruebas con más de 1.500 corredores, existe un procedimiento de salida que exige que “la salida élite femenina debe tener lugar después de todas las salidas de los grupos de edad masculinos, también las de distancias más cortas”.
Pero también destaca que “la brecha antes de la salida de la élite femenina debe ser la mayor posible, teniendo en cuenta los límites de gestión del tráfico y la prevención de solapamientos”.
En una carrera como The Gralloch, que ha recibido elogios por la naturaleza independiente de su carrera femenina, esa diferencia con el último de los hombres del grupo de edad fue de alrededor de una hora este año.
En el Campeonato de Europa de este año, la diferencia fue de cinco minutos. Puede que haya sido el más largo de los intervalos de salida, con la mayoría alrededor de tres minutos en una ola de salidas que se completó en 30 minutos, pero la escala fue claramente completamente inadecuada para evitar una superposición temprana.
ciclismonoticias Se comunicó con la UEC para hacer comentarios el miércoles, pero aún no han respondido.
Sin embargo, la organización respondió a la publicación de Van Loock en las redes sociales que, en términos muy claros, expresó su decepción con la organización, particularmente dada la falta de medidas para rectificar la situación incluso después de haber sido advertida.
“Nos tomamos en serio las preocupaciones planteadas por las Elite Women, y sus comentarios serán cuidadosamente considerados junto con los organizadores al revisar el evento y planificar futuras ediciones”, dijo la UEC en los comentarios.
“Lamentamos saber que la experiencia de la carrera no cumplió con sus expectativas. La seguridad y las condiciones de carrera justas para todos los participantes son extremadamente importantes, y los comentarios de los atletas son esenciales para ayudarnos a identificar dónde se pueden realizar mejoras”.
Una cosa que ya parece segura es que no será una situación que se repita el próximo año, ya que el próximo Campeonato de Europa en Lahti, Finlandia, ya ha decidido un programa de carreras de dos días que ofrece días separados de carreras para mujeres y hombres.
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