El equipo continental femenino de EE. UU. suma a la ciclista sub-23 Kenna Pfeiffer y al talento emergente Marj Rinaldo para “una de las combinaciones más emocionantes de líderes que regresan y nuevos talentos que jamás hayamos tenido”
Seis corredores con victorias en campeonatos nacionales la temporada pasada en carretera y pista formarán una lista de 11 corredores para Blue Ridge TWENTY28 de Virginia para la temporada 2026. La cubana Marlies Mejías lidera el camino junto con las ciclistas estadounidenses Emily Ehrlich, Anna Hicks, Bethany Ingram, Olivia Cummins y Ella Sabo.
Junto con la confirmación de la plantilla, el director general Nicola Cranmer confirmó ciclismonoticias ese patrocinador principal, Visit Virginia's Blue Ridge, continuaría por quinto año apoyando al equipo que ella fundó en 2005 como camino hacia los Juegos Olímpicos en cada período cuatrienal. El Blue Ridge TWENTY28 de Virginia es el único equipo femenino estadounidense de nivel continental UCI en Norteamérica para 2026.
Otros ciclistas que regresan incluyen a Sofía Arreola de México, Rylee McMullen de Australia y Emily Gilbert de EE. UU. Dos nuevas ciclistas son ambas de EE. UU., Kenna Pfeiffer, una destacada sub-23 de Aegis Cycling Foundation, y Marjorie Rinaldo, quien pasó las últimas tres temporadas con Fount Cycling Guild.
Una de las corredoras más prolíficas del equipo sigue siendo Mejías, quien logró 24 victorias en 2025. También logró 20 podios adicionales, incluida una plata en el Campeonato Panamericano de Pista 2025 en la carrera Scratch. Ahora residente en Estados Unidos, regresó a Cuba por primera vez en siete años y arrasó con los títulos nacionales de carreras en ruta y contrarreloj.
Conocida por su velocidad de cierre en carreras estadounidenses de un día, como la Copa Capital, la Copa Clarendon y el Tour de Somerville, Mejías confirmó que el equipo pondría un mayor énfasis en las pruebas de pista, con los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles cada vez más cerca.
“Mi temporada será muy diferente a la pasada”, dijo Mejías. “Mi enfoque principal será una fuerte campaña en pista, pero también tenemos algunos corredores nuevos y talentosos en el equipo como Kenna Pfeiffer, que ya es una velocista poderosa. Estoy deseando enseñarle tácticas de sprint y habilidades de carrera, y ver hasta dónde podemos llegar juntos como equipo”.
Pfeiffer, quien comenzó su carrera atlética como campeona multinacional de patinaje de velocidad, firmó un contrato de varios años hasta 2027. Aterrizó en el podio en el criterium nacional femenino USPro U23 este año y luego ganó dos carreras de kermesse belgas con la academia de Silicon Valley Cycling Foundation.
La otra recién llegada es Rinaldi, quien tuvo una carrera en la Marina de los EE. UU. antes de dedicarse al triatlón y luego al ciclismo. El hombre de 34 años fue tercero en la general en la carrera por etapas del Valle del Sol y terminó entre los 10 primeros en USPro en la contrarreloj individual.
Además de Pfeiffer, en el equipo hay tres corredores sub-23 que representan un talento joven formidable. Sabo, de 19 años, es la más joven del plantel y regresa como campeona nacional femenina sub-23 de carreras en ruta. Emily Gilbert es otra joven ciclista que se unió al equipo VBR TWENTY28 a mediados de 2025, donde quedó cuarta en la carrera de ruta U23 y quinta en la carrera de ruta femenina de élite en USPro Nationals. También obtuvo lugares en el podio los dos días de carrera en el Clásico de Ciclismo de las Fuerzas Armadas de Amazon.
Con solo 22 años de edad, Cummins posee múltiples títulos nacionales de EE. UU. en eventos de pista, de ruta junior y de ruta universitaria. Representando a la Universidad de Colorado Mesa este año, obtuvo el doble de oro en los US Collegiate Track Nationals, ganando los títulos élite y U23 Omnium, y la medalla de oro en el TTT en US Collegiate Roads. También obtuvo ocho top 10 en 10 carreras de un día en Chicago Grit y ocupó el cuarto lugar general en la puntuación omnium.
Ehrlich y Hicks son los otros dos corredores que regresan con éxito reciente en las competiciones nacionales de Estados Unidos.
Ehrlich obtuvo su primera camiseta de campeona de barras y estrellas en ruta con una carrera dominante en Charleston, Virginia Occidental, en la contrarreloj. También sumó dos títulos panamericanos más en carreras de persecución individual y por equipos, duplicando su éxito en años consecutivos con cuatro medallas de oro.
Hicks elevó a cuatro su número de títulos nacionales de atletismo en EE. UU. este verano, ganando el oro en la persecución individual y en la persecución por equipos (junto con Cummins e Ingram). También ganó el título general de este año en Tucson Bicycle Classic y terminó sexta en la general en el Tour de Bloom.
Con la clasificación olímpica en pista a partir del Campeonato Mundial de Pista UCI de 2026, hay un enfoque renovado en esa disciplina. Sin embargo, Cranmer dijo que todavía habría un “calendario de ruta específico construido en torno a carreras por etapas y eventos selectos de un día que complementen los objetivos de la pista”.
La primera carrera de 2026 será a principios de enero en la Competencia Internacional de Pista Bromont C2, seguida de un mini campamento en Arizona. Lo próximo será el Campeonato Nacional Mexicano de Pista a finales de enero y una selección de atletas en el Campeonato Panamericano de Pista en Santiago, Chile del 16 al 22 de febrero.
Más allá de los calendarios de carreras de equipos nacionales, TWENTY28 planea alinearse en Valley of the Sun y Tucson Bicycle Classic con el equipo más joven centrado en la carretera, seguido por Sea Otter Classic y Redlands Bicycle Classic. El equipo también apunta a competir en eventos de la UCI Philadelphia Cycling Classic, Maryland Cycling Classic, Tour de Gatineau y criterios selectos como el Armed Forces Cycling Classic.
Más adelante esta temporada baja, Cranmer espera anunciar nuevos socios de equipos y colaboraciones de rendimiento. “Lo que no está cambiando es nuestro núcleo: un programa de alto rendimiento dirigido por mujeres creado en torno al desarrollo, la educación y los caminos a largo plazo de los atletas hacia el escenario mundial”.
Lista de Blue Ridge TWENTY28 2026 de Virginia
- Sofía Arreola (MEX)
- Olivia Cummins (Estados Unidos)
- Emily Ehrlich (Estados Unidos)
- Emmi Gilbert (Estados Unidos)
- Anna Hicks (Estados Unidos)
- Bethany Ingram (Estados Unidos)
- Rylee McMullen (AUS)
- Marlies Mejías (CUB)
- Kenna Pfeiffer (Estados Unidos)
- Marjorie Rinaldo (Estados Unidos)
- Ella Sabo (Estados Unidos)
