“Hoy todo salió bien” cuando el joven estadounidense gana la primera etapa de la Race to the Sun y le da a su nuevo equipo EF Education-EasyPost la primera victoria de la temporada.
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Es común ver a Luke Lamperti al frente del grupo en un sprint, pero sus esfuerzos suelen ser una guía para un especialista en sprint. Ahora en su sexto año en el pelotón profesional, el joven de 23 años confirmó que aún podía evitar la etiqueta de “velocista puro” y en cambio estar satisfecho con la distinción de ser un ganador de etapa del WorldTour.
Después de 3 horas y 45 minutos de carrera en la etapa inicial de 171,2 km en París-Niza, el joven corredor estadounidense mantuvo a raya a un pelotón en los últimos segundos para ganar su primera carrera al más alto nivel. También fue la primera victoria de la temporada para su nuevo equipo EF Education-EasyPost.
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“Es mi primera victoria con el equipo y una buena manera de empezar”, dijo Lamperti a los organizadores y emisoras después de la meta. “Tener la camiseta y usar la camiseta amarilla será súper especial. Es mi primera victoria en el WorldTour, la primera vez que uso una camiseta amarilla del WorldTour, así que habrá muchas novedades esta semana, pero no será más que agradable.
“No es ningún secreto que el equipo ha estado luchando, tuvimos un comienzo de año difícil, pero siempre supimos que sucedería. Aún es temprano y conseguir la victoria aquí es súper agradable. El equipo trabajó a tope todo el día, nos comprometimos y valió la pena. Hemos estado llamando a la puerta, pero hacer el trabajo es súper especial”.
“Fue una carrera larga”, dijo Marijn en un comunicado del equipo. “Estoy muy feliz de que Luke haya terminado. Fue realmente agitado. Simplemente tratamos de permanecer juntos porque pueden ocurrir muchas caídas en esas situaciones. Lo hicimos muy bien y luego el posicionamiento se hizo antes de la curva.
“Creo que me fui demasiado pronto, pero afortunadamente tenía piernas para seguir adelante”.
Compitió con el equipo en Australia para comenzar la temporada a principios de enero, logrando un top 10 en una etapa del Tour Down Under, terminando 12° en la Cadel Evans Great Ocean Road Race y una vez en suelo europeo encontró el podio con un tercer puesto en la etapa 1 del Tour de la Provence.
“Sé que me ha ido bien, así que conseguir una victoria y tomar impulso, especialmente como velocista, es realmente importante. Para mí es la mayor victoria de mi carrera y será buena para el resto de la temporada y antes de los Clásicos”.
París-Niza ha servido como campo de pruebas para varios jóvenes ciclistas estadounidenses, más recientemente Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) ganando títulos generales consecutivos en la Race to the Sun. Su victoria en 2024, a la edad de 24 años, fue su primera gran victoria en la general.
Lamperti es ahora el cuarto corredor estadounidense que gana la general en París-Niza, uniéndose a Jorgenson, Floyd Landis (2006) y Bobby Julich (2005).
“El objetivo ahora es mantener esa camiseta sobre los hombros el mayor tiempo posible. Creo que cuando tienes una camiseta, quieres honrarla”, dijo Lamperti.
“Por supuesto, mañana también es, sobre el papel, una etapa bastante buena para mí. Así que estoy seguro de que quiero conservar la camiseta. Y luego la crono por crono es difícil, pero tenemos un grupo fuerte. Lo afrontamos día a día”.
La etapa 2 del lunes debería llamar la atención de Lamperti, ya que tiene un final llano después de 187 km. Al principio hay una serie de tres subidas de categoría 3 y luego un tramo llano hasta Montargis.
