'Muy mal momento': Visma-Lease a Bike intenta encontrar aspectos positivos después de que una enfermedad obligara a Wout van Aert a abandonar Omloop Het Nieuwsblad en el último revés
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La dirección del equipo Visma-Lease a Bike se mostró valiente ante la pérdida de Wout van Aert para Omloop Het Nieuwsblad el sábado, pero fueron los primeros en reconocer que también constituía un duro golpe para sus ambiciones.
Van Aert ha contraído un virus, aparentemente una especie de resfriado o gripe, que lo ha dejado fuera de la cuenta apenas unos días antes del segundo Clásico adoquinado más importante de Bélgica, de un día, donde estaba previsto que debutara en 2026.
Ganadores de Nieuwsblad durante tres años consecutivos entre 2022 y 2024 con Van Aert, Dylan van Baarle y Jan Tratnik, este fin de semana el equipo holandés girará mucho más de lo esperado sobre la actuación del prometedor Matthew Brennan, en lo que es solo la segunda participación del joven de 20 años en Omloop. El año pasado, el velocista británico terminó en el puesto 69, muy temprano en su primer año completo como profesional.
La conferencia de prensa de Visma-Lease a Bike del jueves fue diseñada originalmente para ser tanto el lanzamiento de su temporada de clásicos europeos con Van Aert y Brennan como el anuncio de un nuevo patrocinador, la empresa francesa de inteligencia artificial Mistral, a su grupo de patrocinadores.
En cambio, gran parte de la conferencia de prensa se dedicó a centrarse en las razones detrás de la ausencia de último minuto de Van Aert en lo que es el enésimo revés de la estrella belga.
Uno de los mayores aspectos positivos es que la enfermedad parece ser menor y solo afectará el fin de semana inaugural, ya que aún es posible un inicio de temporada en Le Samyn y su lesión en el tobillo que puso fin a su campaña de ciclocross 2025-2026. Pero el golpe sigue siendo significativo en lo que está lejos de ser el comienzo de año más fácil para el equipo holandés en todos los ámbitos.
“Es realmente lamentable, por supuesto, es una mierda que tenga esta (infección), pero no es el único que la tiene estos días”, dijo el director deportivo del equipo, Grischa Niermann.
“Es un muy mal momento, pero no es el fin del mundo. Esperamos que esté bien para montar en Le Samyn, pero aún no lo sabemos; tendremos que verlo día a día”.
“Estábamos planeando comenzar la temporada aquí con Wout, su entrenamiento iba bien, no hubo más problemas con sus lesiones en el tobillo y la rehabilitación iba muy bien. Podía hacer todo lo que quería. Pero ahora hay otro problema. No estará allí el sábado”.
Incluso si Omloop no es el punto culminante absoluto de la temporada de Van Aert, con su plan de estar en plena forma en cuatro semanas para la parte principal de las Clásicas, Niermann insistió en que Visma-Lease a Bike comenzara todas las carreras que comenzaran con el objetivo de ganar, y eso obviamente incluía la carrera del sábado.
Pero también destacó que con Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), recién incorporado a la lista de salida, “claramente no somos los grandes favoritos, son Mathieu y su equipo. Aunque todavía creemos que jugaremos un muy buen papel y habrá muchos negros y amarillos en las partes clave de la carrera”.
Si bien Matthew Brennan será “probablemente nuestra mejor carta para jugar”, dijo Niermann, Nieuwsblad es, en cualquier caso, un evento enormemente impredecible. Niermann recordó que si el velocista noruego Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) fue un ganador sorpresa el año pasado, eso formó parte de la forma en que siempre tendió a desarrollarse el primer Clásico adoquinado de la temporada.
“El año pasado la carrera fue bastante dura, y volvió de todos modos, porque Omloop siempre es una carrera en la que puede pasar cualquier cosa. Le dije a Matthew cuando estaba viendo un vídeo de la carrera del año pasado, se podía ver que Wærenskjold estaba muy atrás en el Muur (de Geraardsbergen), y aún así ganó.
“Había, por supuesto, un viento en contra que será diferente este año, pero cualquier cosa puede pasar. El año anterior lo metimos en la cuneta a falta de 140 kilómetros y luego en la cima del Bosberg, habían regresado 60 muchachos del pelotón que no habíamos visto en tres horas”.
“Afortunadamente (para Visma), uno de estos muchachos fue Jan Tratnik y ganó la carrera”.
