El colombiano vuelve a la acción después de que el COVID-19 le obligara a perderse O Gran Camiño

Ha habido enfermedades y retrasos, pero después de una pausa de un año, Nairo Quintana finalmente regresó el lunes a un evento WorldTour en la Volta a Catalunya, una carrera con la que tiene fuertes conexiones emocionales e históricas.

Quintana, de 33 años, dio positivo por tramadol y posterior descalificación del Tour de Francia 2022. La UCI prohibió el uso de tramadol en competición en 2019, pero solo se agregó a la lista de prohibiciones de la AMA a partir del 1 de enero de 2024. Aunque Quintana pudo continuar compitiendo después de sus pruebas positivas, no pudo encontrar un equipo para 2023.

Todo eso cambió en 2024 después de que Quintana fichó por Movistar, su equipo de 2012 a 2019. Comenzó su temporada en casa en los campeonatos nacionales y el Tour Colombia. Luego iba a correr en O Gran Camiño, pero un diagnóstico de COVID-19 retrasó su debut europeo tres semanas.

En cierto modo, el cambio fue para mejor, dado que Cataluña tiene un gran significado personal para Quintana, como dijo a los periodistas en la salida de la etapa 1 en San Feliu de Guixols.

“Estoy muy contento de estar aquí, corrí este evento por primera vez en 2011, fue mi primera carrera WorldTour y he tenido muchos momentos felices aquí desde entonces, como cuando gané aquí en 2016”, dijo Quintana. .

Segundo en 2018 y con cinco puestos entre los cinco primeros en la general en la Volta hasta la fecha, la única victoria de etapa de Quintana en la Volta hasta ahora puede haber llegado en 2013, pero fue Vallter, el final en la cima que el pelotón aborda el martes.

No solo eso, en la edición de 2011, Quintana, de 21 años, consiguió un triunfo crucial en la clasificación de montaña, cuando competía para el equipo Colombia es Pasión-Café de Colombia. Después de eso, estuvo en su primer equipo WorldTour en Movistar en 2012, y el resto, por así decirlo, es historia.

Sin embargo, Quintana restó importancia a sus opciones en la Volta a Catalunya de 2024, diciendo que había sido duramente golpeado por el virus COVID-19 y que la enfermedad “fue una de las peores que he tenido”.

“Pero poco a poco voy llegando y mi objetivo aquí es ayudar (al líder del equipo) Enric Mas”, añadió.

“Es una de las ediciones más espectaculares de este año y una de las más difíciles de los últimos 10 años. Teniendo en cuenta lo que he pasado, no seré tan brillante como siempre, pero haré lo que pueda para ayudar”.

“Después de superar el COVID, en cualquier caso, esta es una excelente manera de encontrar mejores piernas y coger algo de ritmo de carrera”.