El ciclista estadounidense comienza su séptimo año en EF Education-EasyPost en el Tour de la Provence de tres días para apoyar a Lamperti y Leonard

Neilson Powless abre su campaña 2026 el viernes en el Tour de la Provence, pero después de que una lesión obstaculizara la preparación fuera de temporada del ciclista de EF Education-EasyPost, el enfoque inicial no estará en perseguir sus propias victorias; en cambio, apoyará a los nuevos fichajes Michael Leonard y Luke Lamperti en las dos victorias de etapa de caza a lo largo de tres días en Francia.

Powless tiene ahora 29 años, pero está en su novena temporada WorldTour y séptima con EF Education-EasyPost, por lo que está “cambiando de ambición profesional” para “compartir algunos de mis conocimientos” con un grupo de corredores de entre 20 y 23 años.

“Mi forma está mejorando, pero terminó siendo una temporada baja de 12 semanas, por lo que fue bastante larga. Me lesioné la rodilla y creé tendinitis debido a la lesión, así que tuve que detener mi entrenamiento. Llevo cuatro semanas entrenando y solo estoy tratando de mejorar mi estado físico nuevamente. Simplemente tomó mucho tiempo para que eso sanara”, dijo Powless en un comunicado de prensa del equipo.

“Las carreras son muy motivadoras para mí. Serán tres días buenos y duros de carrera. Iremos con Luke (Lamperti) para las ambiciones de sprint y Michael (Leonard) para la etapa de escalada. Estaré allí para apoyar al equipo y espero salir de la carrera mejor de lo que entré y quiero seguir mejorando durante el resto de la primavera”.

“En Provence, vamos a ganar etapas. Tenemos objetivos claros para cada día y es la razón por la que voy. Realmente no busco un resultado, pero es muy motivador ayudar a mis compañeros a intentar lograr un resultado y ayudar al equipo. Incluso si mi condición física no es muy buena, creo que me he convertido en un corredor que puede aportar mucho valor incluso simplemente apoyando a otros corredores del equipo”, dijo.

“Esta es la lesión más larga de la que he tenido que recuperarme. Creo que el punto más difícil a lo largo de todo el proceso no fue necesariamente cambiar mis objetivos para la temporada porque sé cuántas carreras hay en la temporada. Lo más difícil para mí fue simplemente no tener la salida que he tenido durante el resto de mi vida”, explicó.

“No necesité ninguna cirugía, pero solo me lesioné en un área que se agitaba incluso con solo caminar, por lo que fue difícil de arreglar, pero ahora está todo bien. Al mismo tiempo, retrasó mis objetivos un par de meses.

“Al principio no estábamos seguros de cuánto tiempo iba a tomar, pero ahora tenemos un plan bastante claro sobre cuándo creemos que puedo empezar a correr por la victoria”.

“Después del bloque italiano, viajaré a Bélgica para casi todos los clásicos. Eso ha sido lo más motivador para mí, poder competir en los clásicos, desde los clásicos flamencos hasta las Ardenas y Roubaix en el medio. Realmente espero que cuando llegue a los clásicos flamencos, esté disparando a toda máquina y listo para competir por la victoria”. Dijo impotente.

“Todo lo anterior, es bueno si puedo alcanzar una forma competitiva, pero realmente no lo esperamos hasta que llegue a Bélgica. Creo que este tiempo fuera de la bicicleta me dará más frescura para las clásicas”.

Las carreras del equipo en Bélgica incluyen E3, Dwars door Vlaanderen, Amstel Gold, Paris-Roubaix, La Flèche Wallonne y Lèige-Bastogne-Lèige, y Powless dijo que “le gustaría correr todas ellas”.