Ni un final 'súper agitado' ni competir con nuevos compañeros de equipo pudieron impedir que Josie Nelson consiguiera un notable segundo puesto en la primera etapa del Santos Tour Down Under.
A pesar de algunas caídas en los últimos kilómetros, el equipo pudo situarse en el lado derecho de la carretera, desde donde Nelson consiguió el segundo puesto detrás de Ally Wollaston (FDJ United-Suez).
Con su mejor resultado anterior en el verano australiano en bicicleta, un cuarto puesto en la Cadel Evans Great Ocean Road Race en 2023, la británica de 23 años es la líder designada del Picnic-PostNL en la que es su segunda participación en el Santos Tour Down Under.
Como dijo Nelson después, aunque decepcionado por no conseguir la victoria, el mejor resultado sin duda es un buen augurio para el resto de la carrera y también muestra una buena cohesión dentro de una formación de equipo parcialmente nueva desde su primer evento de la temporada.
“Estábamos emocionados de empezar a correr aquí en Australia y el final de hoy me vino bien porque fue un sprint cuesta arriba”, dijo Nelson en un comunicado de prensa del equipo.
“Hay algunas chicas nuevas aquí en el equipo, así que es nuestra primera carrera juntas, pero trabajamos bien y todos hicieron bien su trabajo”.
La larga recta de meta significó que tuvieron que ser pacientes, solo alcanzaron el frente cuando faltaban unos seis kilómetros, momento en el que el equipo le dio a Nelson una ventaja sólida y ella comenzó a “surfear sobre ruedas” cuando faltaba un kilómetro.
“Fue muy agitado en la final y sólo alcanzamos al corredor en solitario a unos 300 metros del final. Me quedé un poco encerrado allí, así que abrí mi sprint un poco tarde, pero estaba eliminando a los corredores en los últimos 150 metros, así que es una pena que el sprint no fuera un poco más largo”.
“De todos modos, fue un comienzo de carrera súper fuerte para el equipo y estoy deseando que lleguen las siguientes etapas”.
El entrenador del Picnic-PostNL, Matt Wilson, dijo ciclismonoticias antes de la salida que Nelson era el corredor con el que querían trabajar durante el sprint y en la carrera en su conjunto.
“Obviamente es la primera carrera de la temporada y queremos empezar a trabajar. Josie es una corredora joven que se ha desarrollado muy bien durante los últimos años, ha dado algunos buenos pasos y queremos darle la oportunidad”.
“Creo que hoy (sábado) es una buena oportunidad para ella, con ese ligero sprint cuesta arriba, tiene un poco de fuerza”.
De cara al futuro, Wilson dijo que después del recorrido más sencillo de la etapa 2 desde Magill a Paracombe, la etapa final a Campbelltown, con un doble ascenso a Corkscrew Road en los últimos kilómetros, será el momento decisivo.
“Todo será sobre las piernas. Creo que es una etapa realmente bonita y, para ser honesto, es una gran etapa y la organización ha hecho un trabajo fantástico allí para llegar a una final como ésta, es súper emocionante”.
“Así que nos concentraremos en llevarla a la mejor posición que podamos al final de la subida, y veremos cómo le va”.
