Vine, McNulty y Del Toro forman parte del equipo que busca arrasar en las Grandes Vueltas en 2024
Juan Ayuso no correrá la Vuelta a España, ya que Adam Yates y João Almeida parten este sábado de Lisboa como líderes confirmados de un potente UAE Team Emirates.
El talentoso mexicano Isaac del Toro hará su debut en el Gran Tour, mientras que Jay Vine y Brandon McNulty también forman parte del sólido equipo de ocho corredores.
Como ya se había anunciado, Tadej Pogačar no participará en la Vuelta. Se espera que el ganador del Giro de Italia y del Tour de Francia vuelva a la acción en el Gran Premio de Quebec en septiembre, antes de su participación en el Campeonato Mundial de Zúrich.
Ayuso, que quedó tercero en la carrera en su debut hace dos años, esperaba participar en la Vuelta después de abandonar el Tour por COVID-19, aunque el director del UAE Team Emirates, Mauro Gianetti, siempre había indicado que el español no figuraría en la alineación para el último Gran Tour de la temporada y el equipo siempre lo describió como reserva.
El director de la Vuelta, Javier Guillén, llegó incluso a hacer un llamamiento público a los Emiratos Árabes Unidos para que incluyeran a Ayuso en su equipo, pero todo fue en vano. Después de participar en la carrera en ruta de los Juegos Olímpicos de París 2024, Ayuso ahora está disfrutando de un descanso y su próxima salida probablemente será en Canadá el mes que viene.
“Al terminar el Tour, mi primer pensamiento fue, como es lógico, para la Vuelta. Obviamente, es una carrera que llevo muy en el corazón y tengo recuerdos especiales de allí”, contó Ayuso. COMO.
“Sinceramente, en las semanas posteriores al Tour, nunca recuperé mi nivel. Al ver cómo me sentía en los entrenamientos, el equipo y yo hablamos y decidimos que era mejor centrarnos en el plan original, que era ir a los Juegos Olímpicos y luego competir en Canadá en septiembre. Era algo mutuo y lo mejor para nosotros, no solo para este año, sino también para el futuro”.
El abandono de Ayuso del Tour y sus aparentes tensiones con Almeida en la etapa del Col du Galibier habían dado lugar a informes de que el joven de 21 años podría abandonar los Emiratos Árabes Unidos antes del final de su contrato, que expira en 2028.
Sin embargo, el director deportivo del UAE Team Emirates, Matxin Joxean Fernández, insistió en que Ayuso formaba parte de los planes futuros de su equipo.
“Juan es un activo para nosotros y no queríamos forzarlo cuando no está al 100%. También queremos preservarlo para el futuro”, dijo Matxin. COMO.
Ayuso fue el ciclista mejor clasificado de los EAU en las dos últimas ediciones de la Vuelta, haciendo historia en 2022 cuando terminó en el podio siendo adolescente y luego quedó cuarto en la general el año pasado.
Almeida y Yates, que quedaron cuarto y sexto en la general del Tour de este año, liderarán a UAE en la Vuelta. La pareja ya se encaminó perfectamente en el Tour de Suiza en junio, donde Yates se adjudicó la victoria general por delante de su compañero de equipo en una carrera en la que ganaron dos etapas cada uno.
“João y yo hicimos una buena pareja en Suiza y creo que si ambos estamos en plena forma o alguno de los dos está en la contienda, estaremos listos para aprovecharlo al máximo”, dijo Yates.
“El equipo que tenemos aquí es de calidad y creo y espero que luchemos por grandes resultados en las próximas semanas”.
Almeida será la estrella del fin de semana cuando la Vuelta salga desde su Portugal natal por primera vez desde 1997.
“Contar con el apoyo del público local, de mi familia y de mis amigos será especial y quizás una oportunidad única en la vida”, dijo Almeida.
La alineación la completan Del Toro, McNulty, Vine, Filippo Baroncini, Marc Soler y Pavel Sivakov.
Del Toro ha sido uno de los neoprofesionales más impresionantes de la temporada y el mexicano corrió con fuerza en la Itzulia Basque Country y nuevamente en el Tour de Suiza.
McNulty está corriendo su primer Gran Tour de la temporada habiéndose concentrado directamente en los Juegos Olímpicos de París 2024 a principios del verano, mientras que Vine está incluido después de una temporada plagada de lesiones.
El australiano sufrió una fractura de vértebra en el choque masivo en la Itzulia Basque Country, pero volvió a la competición en la Vuelta a Burgos la semana pasada y ganó la contrarreloj individual.
“En general, es un equipo emocionante con aspiraciones de lograr grandes cosas”, dijo Matxin sobre un equipo que puede emular a Visma-Lease a Bike en 2023 al lograr un triunfo rotundo en las Grandes Vueltas.
La Vuelta arranca el sábado en Lisboa con una contrarreloj individual de 12 kilómetros y concluirá en Madrid el 8 de septiembre.
