“Hoy fue una confirmación de que el invierno fue bueno”, dice el campeón mundial después de reclamar la primera victoria de la temporada.
Mikkel Bjerg (EAU EAU EMIRATS-XRG) conoce la subida a Jebel Jais mejor que la mayoría de los jinetes, habiendo corrido en la gira de los EAU todos los años desde 2021. Cuando se le preguntó qué se necesita para ganar en el ascenso de 21.1 km antes de la etapa 3, le dijo My Bikeinequívoco, “Tadej Pogačar”.
Para el danés, era tan simple como eso, y una vez que los 181 kilómetros de la etapa 3 en la gira de los EAU de 2025 habían pasado, fue Pogačar quien, por supuesto, se alejó de sus rivales para tomar su primera victoria de la temporada y pasar a la camiseta del líder de la carrera.
Puso algunas dudas en las mentes de quienes observaron cuando se balanceó del tren bien establecido de su equipo con 16 km para el final, sin embargo, sus compañeros de equipo de los EAU empujaron en el frente estoicamente. Sin un equipo lleno de su mejor apoyo de escalada, Pogačar confirmó que no había misterio o secreto en su decisión de sentarse más atrás en el grupo, simplemente evitando el viento y esperando el final explosivo.
“No, todos saben cuál es el punto de esta escalada, (no hay) ciencia ficción aquí”, dijo Pogačar en su conferencia de prensa posterior a la carrera, cuando se le preguntó si estaba tratando de incitar a otros equipos a trabajar con su movimiento hacia atrás.
“Todos los que han visto esta carrera saben que esta subida es bastante superficial y ventosa. Así que siempre, cuando es un viento en contra, los muchachos que están tirando están sufriendo y cuanto más estás en el grupo, más fácil es”.
Habiendo ganado en Jebel Jais antes en 2022, Pogačar nunca estuvo bajo ninguna ilusión de que sería cualquier cosa menos un sprint. La posibilidad de grandes brechas y confirmar la victoria se decidirá en la etapa final del domingo a Jebel Hafeet.
“En realidad, esperaba que el alquitrán se mantuviera más cerca para que él fuera todavía en la camiseta roja, para poder montar con los arco iris, pero estoy muy feliz de tomar la camiseta del líder”, dijo Pogačar, quien entró en el liderazgo general A pesar de un valiente viaje de Josh Tarling (granaderos de Ineos), quien perdió 26 segundos.
“Pero también, sabía que en esta escalada es realmente difícil hacer diferencias o hacer los ataques porque no es el más difícil.
“Cada año que esta carrera ocurre aquí siempre es un sprint de GC Riders y Jebel Hafeet es mucho más empinado y una subida mucho más difícil, por lo que obviamente es más fácil tener brechas más grandes”.
Pogačar ahora lidera la gira de los EAU por 18 segundos del tarling, con el dúo de Movistar Pablo Castrillo e Iván Romeo en tercer y cuarto, 23 y 24 segundos, respectivamente. El subcampeón en la etapa 1 Finn Fisher-Black todavía está en una distancia potencial de sorprendente a un déficit de 26 segundos.
En la conferencia de prensa previa a la carrera, Pogačar dijo que había algunas dudas sobre su forma, ya que siempre hay al comienzo de una nueva temporada. Sin embargo, el final de sprint de hoy ciertamente respondió algunas de las preguntas de Pogačar sobre su propia forma. Lo mejor aún está por venir.
“Seguro, hoy fue una confirmación de que el invierno era bueno”, dijo Pogačar.
“Ya ayer (en la contrarreloj), pude ver que el nivel de la forma de mis piernas es bastante bueno. Así que sí, es un buen calentamiento para las próximas carreras y me da un impulso de motivación adicional”.
Pogačar puede no haber usado ninguna “ciencia ficción” para ayudarlo a tomar la victoria en la etapa 3, pero tuvo algún incentivo adicional con su madre, padre y hermana al principio y terminar para animarlo. Es un hecho raro para el jinete superestrella, pero él apreció que estuvieran allí.
“Es realmente genial que hayan tenido la oportunidad de venir aquí, finalmente, a esta carrera, para ver esta carrera”, dijo. “Creo que lo están disfrutando y también estaba disfrutando porque los vi antes de la línea de salida de hoy, y también supe que estarán aquí al final. Es una gran motivación”.
La temporada 2025 recién comienza para Pogačar, pero el dominio del año pasado no se ve muy lejos. Jebel Jais, después de todo, fue solo el titular del plato principal que es Jebel Hafeet. Esa escalada será la primera oportunidad para mostrar realmente las piernas e intentar confirmar un tercer título en la carrera local de su equipo.
