Movistar dice que el colombiano se vio obstaculizado por la gripe en la etapa clave de la carrera

No se suponía que fuera así. Nairo Quintana esperaba la mayor de las remontadas en el Tour Colombia, pero el Alto del Vino resultó ser un obstáculo demasiado grande después de un año al margen.

Quintana ya parecía estar bajo presión a falta de unos 20 kilómetros de la ascensión final del sábado, y se distanció poco antes de que sus ruedas pasaran por encima de un mensaje de apoyo que había sido escrito con tiza en la carretera: “Nairo, estamos contigo. “

Los aficionados locales, como siempre, acompañaron a Quintana durante todo el camino hasta la cima, desparramados por la carretera mientras gritaban animándolos. El problema, sin embargo, fue que Quintana no estaba con los hombres que decidirían esta carrera. De hecho, no estuvo ni cerca de ellos y finalmente alcanzó la cima a 6:46 del ganador de la etapa Richard Carapaz (EF Education-EasyPost).

Al cruzar la línea, Quintana pedaleó suavemente hacia el autobús del equipo Movistar, evitando las cámaras de televisión que esperaban, aunque luego asomó la cabeza por la puerta para saludar a los aficionados que le estaban dando una serenata afuera. Correspondió al director deportivo de Movistar, Pablo Lastras, dar una explicación a la apacible actuación de Quintana.

“Tuvo gripe, eso fue lo que pasó, nada más”, dijo Lastras ciclismonoticias en Sopó antes de la última etapa del domingo. “No es nada de qué preocuparse. Se sintió un poco bloqueado para estar en plena forma, pero no es nada alarmante ni preocupante”.

“Por la tarde, después de terminar la etapa, no se encontraba bien y tenía algo de fiebre, pero hoy puede tomar la salida y va a correr para ayudar a Ivan Sósa”.

El papel de doméstico de lujo de Quintana se extendió el domingo a la entrega de su bicicleta a Sósa cuando su compatriota sufrió un problema mecánico en las rampas inferiores del Alto de Patios. Sósa entró en Bogotá con el grupo de cabeza para ascender al séptimo lugar de la general, mientras que Quintana llegó a la meta un minuto más abajo.

Aunque Quintana finalmente completó la carrera en el puesto 21 de la general, un cántico familiar lo siguió a lo largo de la Carrera 7 el domingo por la tarde mientras se dirigía hacia el autobús de su equipo: “¡Nai-ro! ¡Nai-ro! ¡Nai-ro!Antes de subir a bordo, Quintana hizo una pausa y agradeció tímidamente los elogios.

La semana pasada marcó la primera carrera por etapas de Quintana desde que dio positivo por Tramadol en el Tour de Francia de 2022, y sus únicas salidas competitivas en el período intermedio fueron el Campeonato Mundial de ese otoño y los dos últimos campeonatos nacionales.

Parecía que su carrera había terminado cuando no logró conseguir un contrato después de separarse de Arkéa-Samsic, pero Movistar sorprendentemente le dio a Quintana un camino de regreso para la campaña de 2024. Sin embargo, después de un año fuera de competición, parece fantástico imaginar que el piloto de 34 años pueda competir por el podio del Giro de Italia contra corredores como Tadej Pogačar.

“Está claro que un año sin competición le ha costado bastante, porque el ciclismo es cuestión de cambios de ritmo”, dijo el antiguo entrenador de Quintana, Luis Fernando Saldarriaga. ciclismonoticias en Bogotá el domingo. “Tiene que volver a acostumbrarse a estos cambios de ritmo y eso llevará tiempo”.

Quintana podría haber aprovechado la opción de regresar a las carreras por etapas en un contexto bastante más tranquilo. Cuando se elaboró ​​por primera vez su calendario para 2024, estaba previsto que comenzara su campaña en la Volta a la Comunitat Valenciana. Pero cuando la federación colombiana de ciclismo confirmó tardíamente el regreso del Tour Colombia después de una pausa de tres años, había pocas posibilidades de que Quintana se perdiera, independientemente de su estado de forma.

“El plan original era que Nairo tomara la salida en la Volta Valenciana, pero luego esta carrera se confirmó tarde -a finales de noviembre, creo-, así que rápidamente cambiamos su calendario”, explicó Lastras. “Teníamos que tenerlo aquí, por el propio Nairo, por el país, por la marca, por la federación… Es una especie de embajador del país. Así que tenía que estar aquí y quería estar aquí”.

La primera carrera europea de Quintana en 2024 llegará en O Gran Camiño a finales de este mes, con la Volta a Catalunya y la Itzulia País Vasco también en su programa antes del Giro de Italia. La competición será de mayor nivel en las carreteras españolas, aunque el control será algo menos intenso.

“Nairo se presiona mucho al correr aquí, pero creo que los grandes campeones deben presionarse a sí mismos”, dijo Lastras. “Tienen que saber gestionarlo y Nairo lo sabe, porque es un ganador”.