“En lo que respecta al patrocinador, sigo positivo”, dice Stéphane Heulot
En medio de la lucha por el patrocinio entre los equipos de bajo presupuesto en el ciclismo, un jefe del equipo ha dicho que la situación “no es un juego, es una pelea”, con el reloj que funciona en encontrar más fondos para 2026 y más allá.
Los hoteles Arkéa-B&B confirmaron el miércoles que sus dos patrocinadores del título no se renovarían para la próxima temporada, lo que los coloca en la posición más grave, pero los gustos de Alpecin-Deceuninck y el equipo belga Lotto también están en la búsqueda de un nuevo patrocinador de título.
Si bien se promociona de nuevo al mundo gracias a su éxito durante el ciclo de tres años, Lotto ha luchado durante 2025. No solo el piloto de titular Arnaud de Lie se enfrentó a varios contratiempos, sino que también tienen un patrocinador co-título financiero para reemplazar.
El CEO Stéphane Heulot dio una visión detallada de sus problemas de patrocinio, hablando con Manifiestodespués de que Lotto presentó una nueva camiseta para el Tour de Francia, con Caps patrocinadores de larga data llenó temporalmente el segundo lugar por el título. Si bien no es permanente, la compañía de tarjetas de combustible y carga que hace un “esfuerzo extra” ha sido una situación de ganar-ganar para la gira de Lotto.
“Hay varios nombres muy agradables en la mesa, pero no se ha finalizado nada en este momento. Estoy muy ocupado con los patrocinadores, pero está claro que hay costos crecientes en el pelotón debido a la inflación”, dijo Heulot a Manifiesto.
“También ves lo que está sucediendo en el mundo en este momento, ¿verdad? Muchas compañías se ven afectadas por eso. Por lo tanto, el patrocinio deportivo no es la principal prioridad para muchas de esas compañías”.
“Es muy difícil luchar con los equipos más grandes, pero incluso con el presupuesto que tenemos o apuntamos, todavía podemos hacer cosas buenas. Idealmente, queremos terminar con el presupuesto promedio de un mundo mundial, pero eso no es fácil. Hoy ni siquiera estamos a mitad de camino.
“Soy optimista. En última instancia, lo más importante en este momento es que continuamos bien en el ranking WorldTour. Seguramente seremos promovidos a WorldTour y en lo que respecta al patrocinador, siguen siendo positivo”.
A pesar del compromiso de Lotto de encontrar el apoyo belga, la lucha los obliga a “mirar en todas partes”, especialmente con la competencia entre los equipos belgas de WorldTour y Proseries para asegurar nuevos patrocinadores.
“Esos equipos están todos en la misma situación. Alpecin-Deceuninck, Soudal Quick-Step e Intermarché-Wanty también están buscando socios”, dijo el CEO de Lotto.
“También hay ejemplos de situaciones en las que estamos hablando con un patrocinador, pero de repente aparecen otros equipos y robamos al patrocinador si dejamos que las conversaciones se prolonguen durante demasiado tiempo. No es un juego, es una pelea”.
Si bien la imagen del patrocinio puede estar experimentando una carrera hacia el fondo, la positividad eterna de Heulot en torno al futuro de su propio equipo se extendió a la imagen más amplia en el ciclismo, confía en que las cosas mejorarán.
“Apenas puedo imaginar que empeorará. Tener un buen deporte, es importante que haya suficiente equidad. Eso le da poder a los equipos”, dijo a la publicación holandesa.
“Por ejemplo, vemos a un equipo como el equipo de EAU Emirates-XRG, que tiene cinco corredores en su selección para los Grand Tours que pueden ganar. No creo que tal situación sea interesante para los espectadores. Entonces no hay batalla.
“Pero cuando miro a nuestro propio equipo, es importante mantenerse fiel a nuestros valores y nuestro ADN. Y ese es claramente nuestro enfoque en los jóvenes jóvenes. No apuntamos a comprar un piloto que está entre los cinco primeros del mundo, pero podemos desarrollar un futuro top ciclista.
“Este año no fue un buen ejemplo, pero en 2023 y 2024 hemos demostrado que con esa estrategia podemos estar entre los 10 mejores equipos del mundo”.
Lotto debería sobrevivir hasta el próximo ciclo de WorldTour y más allá, pero querrán atraer a un nuevo patrocinador del título más temprano que tarde, para reemplazar el vacío que queda en su presupuesto por la partida de DSTNY. Una fuerte actuación en el Tour de Francia de De Lie y Lennert Van Eetvelt podría ser la clave para su supervivencia a largo plazo.
