El holandés dice: “Me alegro de que esté en la salida”. Cuanto más fuertes sean los corredores, más rápido se abre la carrera'

Mathieu van der Poel ha evaluado a sus rivales para el Tour de Flandes de este domingo, donde se enfrentará en un raro enfrentamiento con Tadej Pogačar, Wout van Aert, Mads Pedersen y el debutante sorpresa Remco Evenepoel.

El holandés, que persigue un cuarto título récord en De Ronde, afirmó que no sería una desventaja añadir a la línea de salida a otro corredor de élite del calibre de Evenepoel, destacando que “cuantos más corredores fuertes haya, más rápida se abrirá la carrera”.

Van der Poel es el segundo favorito para la victoria, justo detrás del campeón defensor Pogačar, y después de prepararse en España para la gran cita, está ansioso por comenzar la epopeya de 280 kilómetros en Amberes.

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“Este año puede haber incluso más favoritos que el pasado. Empezando por Tadej Pogacar, por supuesto”, dijo Van der Poel en la página web de Alpecin-Premier Tech. “Pero en las últimas semanas también he visto a un Wout van Aert fuerte, que está volviendo a su mejor nivel. Mads Pedersen también ha ido mejorando carrera tras carrera.

“Y luego está, por supuesto, la tan comentada participación de Remco Evenepoel. Es su primera vez aquí, pero es un corredor de primer nivel y tiene un equipo fuerte a su alrededor. Basta pensar en mi ex compañero de equipo Gianni Vermeersch, que conoce esta carrera a la perfección.

“Definitivamente no debemos subestimar a Remco. Y sí, me alegro de que esté en la salida. Cuanto más fuertes sean los corredores, más rápida será la carrera. Eso no es una desventaja para mí”.

La participación de Evenepoel suma otro gran escalador a la lista de favoritos, junto al esloveno, con Van der Poel, Van Aert y Pedersen como especialistas en las Clásicas, que no han podido igualar el poder escalador de Pogačar en sus dos últimas apariciones en 2023 y 2025.

Como uno de los siete hombres que tienen el mismo récord de tres títulos en De Ronde, Van der Poel está persiguiendo la historia y una posible cuarta corona en la epopeya flamenca, pero, aunque reconoce la importancia de tal logro, no piensa demasiado en la historia en la preparación.

“Por supuesto que soy consciente de ello y sería algo muy especial. Pero afronto la carrera con la misma mentalidad de siempre: intentar ganar”, dijo Van der Poel.

“Si eso finalmente conduce a un récord, lo apreciaré. Hubo un tiempo en el que ganar el Tour de Flandes sólo una vez parecía un sueño lejano. Convertirse en el único poseedor del récord sería el mayor logro. Pero aún no hemos llegado a ese punto”.

Ser seguido de cerca como favorito es algo que describió como “parte de eso y ya no me pone nervioso. Cuando estás en buena forma, automáticamente eres visto como un favorito. Lo tomo como un cumplido y no cambia mi forma de correr”.

“Estoy seguro de que esta es la preparación adecuada tanto para el Tour de Flandes como para la París-Roubaix. Durante la semana pasada en España, estuve buscando el equilibrio adecuado entre encontrar esos últimos porcentajes y mantener una sensación de frescura”.