“Espero poder estar bien el sábado”, dice el australiano tras perder tiempo en la meta de Passo Brocon
Ben O'Connor (Decathlon AG2R) reveló que estaba enfermo y tenía dificultades para respirar en el ascenso final de la etapa 17 en Passo Brocon del Giro de Italia el miércoles, pero continuó luchando para defender su cuarto lugar en la general.
Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) logró la victoria en solitario en la etapa 17 mientras una batalla por la clasificación general se desarrollaba detrás del corredor alemán en el ascenso final.
Maglia rosa Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) avanzó por las laderas superiores a dos kilómetros del final y cruzó la línea de meta en segundo lugar detrás de Steinhauser.
Pogačar terminó 18 segundos por delante de un grupo que incluía a sus rivales en la clasificación general: Dani Martínez (Bora-Hansgrohe), Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), Einer Rubio (Movistar) y Romain Bardet (Team dsm- firmenich PostNL).
O'Connor estaba inicialmente con este grupo, pero luego tuvo problemas para mantener el ritmo y se alejó cuando faltaban poco menos de tres kilómetros para el final. Terminó en el puesto 12 ese día, pero perdió más de un minuto ante Pogačar en la clasificación general.
O'Connor sigue siendo cuarto en la general, 9:47 menos que Pogačar, pero está 1:03 detrás de Thomas y sólo 42 segundos por delante de Tiberi.
Se podía escuchar a O'Connor toser fuertemente mientras se cambiaba en la cima. Cree que podría estar “luchando contra algo” en lo que respecta a su salud general, pero espera que pase antes de la etapa montañosa 20 del sábado.
“Simplemente estaba luchando por respirar, así que estaba luchando contra algo, un poco normal. Fue un poco triste hoy. No fue mi mejor momento”, dijo O'Connor.
“Hoy ha sido muy, muy duro. El tiempo, los descensos complicados y las carreteras mojadas durante todo el día hicieron que fuera un día en el que no podías desconectar”.
“Mañana (la etapa llana del jueves hacia Padua), espero que los pulmones descansen un poco y estén preparados para los últimos días”, añadió O'Connor con esperanza y optimismo.
“No estoy en mi mejor momento en este momento, pero espero poder estar bien el sábado”.
La etapa del viernes sube a Sappada, mientras que la penúltima etapa del sábado es de 184 km desde Alpago a Bassano del Grappa, y la última etapa de montaña antes del final de la etapa 21 en Roma incluye dos ascensos al Monte Grappa.
