“No evitamos a nadie”: Remco Evenepoel esperaba un duelo a principios de temporada con Tadej Pogačar en el UAE Tour, ya que el enfoque de “vuelta a lo básico” con Red Bull lo pone a funcionar a toda máquina.

El belga parte como favorito para la próxima carrera, con el compañero del campeón del mundo Isaac del Toro como principal competidor

Remco Evenepoel estaba pensando en un duelo a principios de temporada con Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) cuando decidió participar en el UAE Tour en 2026, según el jefe de deportes de Red Bull-Bora-Hansgrohe, Zak Dempster.

Desafortunadamente para el belga, el campeón del mundo no volverá a defender su corona en la carrera de casa de su equipo, por lo que su principal rival ahora parece ser el compañero de equipo de Pogačar, Isaac del Toro, la estrella mexicana en ascenso.

La competencia de Evenepoel sufrió otro golpe antes del inicio de la carrera, con Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) abandonándose debido a una reciente caída y enfermedad.

hablando con ciclismonoticias La semana anterior a la carrera, Dempster no ocultó su decepción por perder tiempo frente a la principal competencia, pero reveló que en realidad no era el danés a quien Evenepoel apuntaba originalmente.

“Sin duda”, respondió a la pregunta de si estaban decepcionados. “Quieres compararte con los mejores, pero en realidad, la razón principal por la que quería ir a los Emiratos Árabes Unidos originalmente era que pensaba que Pogačar estaría allí. Así que no vamos a evitar a nadie”, dijo Dempster. ciclismonoticias.

“Y sí, sería mejor si Vingegaard estuviera allí, pero es una lista de salida realmente fuerte y, obviamente, con esta nueva subida también y la crono, hay algunas cosas con las que realmente podemos compararnos con algunos de los mejores corredores del mundo, y definitivamente será una prueba importante”.

“Creo que la victoria en Valencia también fue contra un grupo de primera clase, ya que (João) Almeida es un gran corredor, incluso estuvo cerca de Vingegaard el año pasado. Así que no descartemos la victoria en Valencia en absoluto, pero definitivamente los Emiratos Árabes Unidos serán un nuevo desafío, y tenemos muchas ganas”.

Después de un buen comienzo hasta 2026, Dempster ha destacado un invierno estable y el enfoque de vuelta a lo básico del equipo como factores clave para que Remco Evenepoel ya haya alcanzado un nivel tan alto.

Después de unirse al equipo alemán procedente de Soudal-QuickStep, Evenepoel ha reivindicado la ruptura de su contrato para buscar nuevos horizontes, ganando cinco carreras y una contrarreloj por equipos durante sus ocho días de competición hasta el momento.

Sin un campamento de altitud todavía en sus piernas, Dempster y el personal de rendimiento de Red Bull estarán seguros de que hay más que ganar en su búsqueda del máximo estándar actual del deporte: Pogačar, y con eso en mente, se trata de mantener el impulso.

“Ha sido un proceso largo. Después de pasar un tiempo juntos en Morgan Hill en octubre, incluso antes de que descansara, ya estaba listo para el próximo año. Estuvo en el Athlete Performance Center (APC) desde el principio, mirando debajo de cada piedra para ver cómo podía mejorar”, dijo Dempster.

“Luego, después de que se fue a descansar, regresó y se puso manos a la obra. Así que sabíamos dónde estaba, en un muy buen lugar físico, pero nunca se sabe cómo puede terminar eso cuando fijas el número”.

Resulta que cuando Evenepoel lució el dorsal por primera vez con los colores de Red Bull, estaba disparando a toda máquina desde el principio, guiando a sus nuevos compañeros de equipo hasta lograr una crono perfecta, antes de ganar dos veces en solitario en Mallorca y luego lograr su primera victoria en la general en dos años en la Volta a la Comunitat Valenciana.

“Creo que su mentalidad definitivamente ha mejorado a todo el equipo, especialmente en Valencia, lo que se pudo ver en el compromiso del equipo en esos momentos clave en la etapa del sábado en particular”, añadió Dempster.

“Hubo un gran proceso para implementar todos estos planes, y ha sido muy agradable verlo en la carretera. Así que definitivamente estamos satisfechos, pero necesitamos aprovechar esto ahora y mantener el impulso”.

Con grandes accidentes que interrumpieron sus últimas dos temporadas, Evenpoel pasó el invierno sin incidentes, y los efectos de eso ahora son visibles en la carretera. Incluso sin dirigirse todavía al campamento de altura, el belga está operando a un nivel de élite, y potencialmente hay mucho más por venir.

“Comenzar a rodar temprano fue importante, pero al mismo tiempo, cada año es diferente y ha tenido mucho con lo que lidiar en muchos inviernos”, agregó Dempster.

“Creo que simplemente tener una carrera limpia donde puedes subirte a tu bicicleta todos los días a las 9:30, hacer el trabajo y volver a casa para almorzar. Creo que eso ha sido lo más importante, simplemente un invierno estable.

“Está en un nuevo equipo, un nuevo entrenador, una nueva estructura de rendimiento a su alrededor. Así que realmente se trataba de, 'OK, volvamos a lo básico', y creo que el resultado de eso ahora es que ha llegado a un nivel realmente alto desde el principio. Ahora es el momento de mantener el barco estable, pero sin duda va en la dirección correcta”.

Después de correr en los Emiratos Árabes Unidos, se dirigirá al Monte Teide con el colíder planeado del Tour de Francia, Florian Lipowitz, antes de dirigirse a la Volta a Catalunya y las Clásicas de las Ardenas, donde competirá con Pogačar por primera vez este año.

Al menos por el momento, las señales apuntan a que potencialmente alcanzará un nivel para desafiar al campeón del mundo.

“Creo que en realidad es un muy buen ejemplo de que, contrariamente a la creencia popular, puedes alcanzar un nivel muy alto sin estar sentado en la cima de una montaña”, dijo el jefe de deportes de Red Bull.

“Probablemente sea bueno que los ciclistas jóvenes también lo vean. Por supuesto, la altitud es parte de nuestra filosofía de preparación, pero al mismo tiempo, hay muchísimas cosas que puedes hacer con solo tomar un poco de avena por la mañana y subirte a la bicicleta a las 9:30 en casa”.

“Es alentador que todavía haya algunos ajustes que podamos hacer. Pero al final, lo que sí se reduce, creo, es lo que haces en las carreras, y el compromiso en Mallorca o Valencia, centrémonos en eso”.

“Se saca muchísimo provecho de esos últimos 45 minutos de una carrera en la que estás en la pelea, tal vez incluso más que una semana extra en altitud en enero. Con él yendo al Tour, obviamente, eso es parte del proceso, y todavía habrá tiempo para dos exposiciones de cara al Tour de Francia”.