“No fue mi elección”: a pesar de que el dolor de espalda reaparece, Mattias Skjelmose cumple con su deber de equipo en el papel de liderazgo en el Tour de Guangxi

“Tal vez haga 10 kilómetros, tal vez haga toda la carrera, sólo el tiempo lo dirá”, dice Dane después de hacer un viaje desde Il Lombardia DNF a China

Apenas tres días después de abandonar Il Lombardia cuando un problema anterior volvió a atormentarlo, Mattias Skjelmose no pudo evitar reírse cuando se le preguntó exactamente por qué estaba compitiendo en el Tour de Guangxi para Lidl-Trek, cuando el calendario WorldTour llega a su fin.

El campo de salida en China a menudo presenta una mezcla de velocistas fuertes, escaladores prometedores y muchos de ellos acercándose al final de sus carreras o esperando poder ganar una extensión gracias a resultados sólidos.

Pero un corredor del calibre de Skjelmose, que está en una lista de élite de corredores que han vencido a Tadej Pogačar y Remco Evenepoel en la misma carrera esta temporada, es más bien una rareza en la lista de largada de Guangxi, especialmente considerando que una hernia de disco en la espalda, que es lo que lo obligó a terminar temprano su temporada esta última vez este año, lo está preocupando una vez más.

Sin embargo, comienza como uno de los favoritos de la general, junto a jugadores como Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG) y Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike), pero ¿está seguro de regresar a casa con el maillot rojo? No particularmente.

“No lo sé, la espalda todavía está bastante jodida, así que veremos qué puedo hacer. Tal vez haga 10 kilómetros, tal vez haga toda la carrera, sólo el tiempo lo dirá”, dijo Skjelmose. ciclismonoticias antes de la etapa 1 en Fangchenggang, después de complacer a varios fanáticos con tiempo para tomar fotos.

“Creo que sería muy ambicioso decir que vamos a ir a la general ahora con la espalda, pero, por supuesto, lo intentaremos. Hicimos un viaje de 30 horas, por lo que sería una pena abandonar el primer día”.

Afortunadamente, Skjelmose completó la primera etapa, terminando en el puesto 83 y Paul Magnier ganó en un sprint.

Ciertamente, correr en Guangxi no es para todos, ya que el largo viaje y la extensión de la temporada en Europa hasta un encuentro tardío en el este de Asia llevaron al futuro compañero de equipo de Skjelmose, Juan Ayuso, a salir del liderazgo en Guangxi al ganar dos etapas de la Vuelta a España.

Ante la pregunta sencilla de por qué exactamente el equipo lo había seleccionado para la carrera, Skjelmose dijo: “No puedo decírtelo, no fue mi elección”, se rió, antes de seguir la línea del partido, que sugería que fue una decisión tomada mucho antes de las últimas semanas del WorldTour.

“Pero el equipo dijo que debería estar aquí y que en circunstancias normales sería una oportunidad de ganar una carrera WorldTour, y eso siempre es bueno.

“Además, quiero decir, ahora es un poco improbable que podamos superar a Visma, pero en algún momento estuvo muy cerca de luchar por el segundo lugar en el ranking de equipos (UCI), y eso habría significado mucho para nosotros, así que creo que esa fue la razón”.

Si bien ha sido una temporada de altibajos muy altos y bastante bajos para el danés, desde su triunfo en la Amstel Gold Race hasta varios bloques de carreras interrumpidos por accidentes, había estado mostrando signos de su mejor nivel en las últimas semanas, con un cuarto lugar en una agotadora carrera en ruta del Campeonato Mundial en Ruanda y séptimo en la Eurocopa. Pero Lombardy sugirió que su cuerpo estaba casi listo para la temporada baja y algo de tiempo fuera de la bicicleta.

“El viaje fue bastante largo. Llegamos al hotel ayer por la mañana, pero todo estuvo bien. Ya estaba el plan y realmente me esforcé por ir a Lombardía, así que así es”, dijo, antes de explicar dónde salieron mal las cosas el sábado.

“Al principio de la carrera, mi hernia de disco empezó a molestarme de nuevo y tuve que abandonar la carrera. Fue bastante triste porque tenía ganas de correr en Lombardía; era mi último gran objetivo, pero el cuerpo me dijo que no”.

Si bien, por supuesto, hará lo que el equipo le pidió e intentará ganar la carrera en Guangxi, sus palabras sugieren que está listo para un reinicio y para comenzar a recuperar su mejor forma para 2026, donde competirá con Ayuso por el liderazgo en las citas más importantes.

“Desde mi caída en el Tour, por primera vez en todo el año tuve un bloque de entrenamiento constante sin contratiempos ni distracciones, y creo que eso realmente se nota en las carreras que hice”, dijo Skjelmose.

“Además, correr con el equipo nacional, tener solo gente danesa cerca y sacar a relucir mi humor danés, me dio un impulso mental y me dio la confianza para poder continuar hasta el final de la temporada.

“Ahora la espalda vuelve a ser el problema y es algo para lo que tenemos que encontrar una solución, pero con el nivel que mostré en el Mundial y en Amstel este año, después de esta carrera puedo tomarme un buen descanso y ya estoy bastante motivado para el año que viene”.