El canadiense admite que ha sido difícil recuperar la forma después de un verano brillante en Dauphiné y Tour
A mitad del reconocimiento de Canadá del recorrido de relevos mixtos del Campeonato Mundial, Derek Gee se dio cuenta de que pronto vería mucho más del arduo circuito que recorre las colinas detrás de Zurich.
“Estábamos reconstruyéndolo con la contrarreloj en mente y de repente nos dimos cuenta: espera, este también es el circuito de carreras en ruta, así que fue un poco desalentador”, sonrió Gee después de completar el relevo mixto el miércoles por la tarde. “La carrera del domingo será interesante”.
Gee y sus compañeros quedaron séptimos en su debut en el relevo mixto, pero el equipo canadiense tendrá mayores ambiciones en la carrera en ruta del domingo, donde Michael Woods liderará la línea. Woods fue medallista de bronce en Innsbruck hace seis años y llega a Suiza animado por su victoria de etapa en el Puerto de Ancares de la Vuelta a España.
“Todos apoyamos a Mike y él está en gran forma en este momento. Viene de ganar una etapa de la Vuelta y está súper motivado”, dijo Gee. “Ha obtenido medallas en Campeonatos Mundiales anteriores y también en una pista muy dura, así que espero que sea un buen augurio para el fin de semana”.
Sobre el papel, el recorrido de 273 kilómetros de Zúrich es el más duro desde el Mundial de Imola en 2020, y podría resultar aún más exigente en la práctica. El circuito final de 27 km sobre las subidas de Zürichbergstrasse y Witikonerstrasse ofrece pocos puntos obvios de respiro, y Gee espera que el pelotón se reduzca considerablemente antes de las vueltas finales.
“Es difícil compararlo con cualquier cosa que se me ocurra, tal vez con el GP de Montreal, porque tiene una elevación similar, pero aquí hay algunas subidas realmente duras y empinadas”, dijo Gee.
“Creo que va a ser un proceso realmente lento. No hay ningún lugar donde descansar. Puedes intentar salvar a tu equipo, pero los muchachos comenzarán a salir atrás en cada vuelta mucho antes de que comience, porque es una carrera muy larga y no hay ningún lugar para descansar. Realmente aprovechar el hecho de estar sentado. Incluso el descenso es bastante técnico, especialmente con el pelotón tan tenso, creo que va a ser realmente desgastante y, bueno, desalentador”.
Tadej Pogačar es el gran favorito para este Campeonato Mundial, ya que busca agregar las bandas arcoíris a las camisetas amarillas y rosas que ya obtuvo este año. Gee estuvo de acuerdo con ese consenso dada la naturaleza de la ruta: “No hay forma de esconderse, por lo que este es el tipo de recorrido en el que el chico más fuerte tiene una muy buena oportunidad”, aunque a veces el Mundial puede adoptar una lógica propia a medida que las vueltas empieza la cuenta regresiva.
“Creo que todo el mundo sabe quién es el favorito y cómo probablemente quiere que se desarrolle, pero al mismo tiempo hay tantas incógnitas en el Mundial cuando no es tu equipo comercial”, dijo Gee. “Es mucho más probable que los equipos arrojen algo a la pared y vean qué se pega, especialmente cuando hay una camiseta arcoíris en juego, así que imagino que habrá carreras bastante poco ortodoxas”.
Estación
Después de llamar la atención con su agresividad como neoprofesional en el Giro de Italia del año pasado, Gee disfrutó de una excelente temporada de segundo año a este nivel en 2024. Su campaña de primavera fue interrumpida por una fractura de clavícula en Omloop Het Nieuwsblad, pero lograría se modifica en el verano, quedando tercero en la general en el Critérium du Dauphiné y noveno en la general en su debut en el Tour de Francia.
Como muchos en este año olímpico, Gee ha luchado por encontrar la misma forma en la última parte de la temporada. Su única carrera entre los Juegos Olímpicos de París y el Mundial de Zurich fue en sus carreteras locales, en las carreras WorldTour en Québec y Montreal, y confesó que la fatiga había sido un factor. Todo es parte del proceso de aprendizaje de un ciclista que pasó gran parte de sus 20 años concentrado principalmente en la pista.
“Ha sido difícil recuperar las piernas en la segunda mitad de la temporada, y creo que se trata de aprender a manejar lo que funciona para mí”, dijo Gee. “Hacer un campamento en altitud, el Dauphiné y la preparación del Tour fue una gran carga, y creo que tal vez estaba demasiado motivado con esa forma y no descansé adecuadamente. Hay todas estas pequeñas cosas que se aprenden temporada tras temporada. “.
No importa cómo termine la temporada de Gee, los pensamientos sobre esa mancha púrpura en junio y julio sostendrán al jugador de 27 años durante el invierno mientras avanza hacia 2025. “Siempre esperas que esa sea tu nueva línea base y puedas trabajar desde allí”. “, dijo.
“Siempre hay altibajos, y fue lo mismo en la segunda mitad de la temporada pasada después del Giro, cuando hice pista para el verano. Nunca encontré esas piernas de nuevo hasta esta temporada, así que todo es simplemente aprender. Es difícil pero también es motivador para los años venideros”.
