“Cada medalla olímpica es su propio proceso y su propio viaje”, dice estadounidense tras ganar su segundo oro en París
En el último día de los Juegos Olímpicos de París 2024, la actual campeona olímpica Jennifer Valente (EE. UU.) mantuvo su concentración durante todo el Omnium femenino de cuatro carreras y aseguró la medalla de oro una vez más.
El oro de Valente es su quinta medalla olímpica en total, obtenida en tres Juegos, y su segundo oro en París. Anteriormente ganó una plata en persecución por equipos en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y una plata y un oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
“No hay nada mejor que esto y estoy súper, súper contento y emocionado por esto”, dijo Valente.
“Creo que cada medalla olímpica se aborda como una entidad independiente y se apunta a una carrera y se hace lo que se puede para prepararse, y eso a menudo es un proceso de cuatro años o incluso de ocho años o de toda una carrera. Por eso hay que elegir eventos y concentrarse en ellos y realmente apuntar a lo que se intenta lograr”.
“Cada medalla olímpica es su propio proceso y su propio viaje”.
La estrategia en el último día de carreras de los Juegos Olímpicos fue mantener la calma en el caluroso velódromo.
“Mantenerse fresco, no sobrecalentarse, fue algo muy importante, pero en lo que respecta a las carreras, tomar cada carrera como algo independiente, básicamente, y realmente salir con todo en cada una y luego reiniciarse para la próxima carrera”, dijo Valente.
Después de quedar primera en la carrera scratch y segunda en la carrera tempo, Valente lideró toda la carrera de eliminación, eliminando a las competidoras una por una. Al terminar primera en el tercer evento, sumó 40 puntos a su total, ampliando su ventaja a 10 puntos sobre la australiana Georgia Baker.
El piloto estadounidense sabía que cualquier cosa podía pasar en la caótica carrera final, la carrera por los puntos.
“Un ómnium no termina hasta que termina por completo y las carreras en grupo pueden ser muy impredecibles y pueden pasar muchas cosas, puede haber accidentes, la gente puede dar una vuelta tardía y cada vez que hay puntos, la clasificación se reorganiza un poco”, dijo. “Así que hay que seguir evaluando lo que está sucediendo”.
Después de ganar cinco puntos en el primer sprint de la carrera por puntos, Valente siguió de cerca a Baker, que estaba acortando la diferencia. A menos de 50 vueltas del final, varias corredoras se adelantaron y ganaron 20 puntos cada una. Al percibir la urgencia, Valente hizo un movimiento decisivo para unirse a ellas, superó con éxito a las demás y agregó 20 puntos cruciales a su total. Valente se adjudicó el título olímpico con 144 puntos.
Mientras que Daria Pikulik (Polonia) y Ally Wollaston (Nueva Zelanda) compiten en ruta con equipos del Women's WorldTour, Valente se considera principalmente una corredora de pista.
“Soy una corredora de pista antes que cualquier otra cosa, y creo que muchos de mis competidores son corredores de ruta, de ciclocross, de ciclismo de montaña o de donde sea que vengan y de muchas disciplinas”, dijo.
“La pista es tan única, es tan rápida, suceden tantas cosas y la sensación que tienes, yendo lo más rápido que puedes en una curva y puedes sentir que te empujan contra la pista, puedes sentir la velocidad y todo, eso es probablemente lo que más me gusta: simplemente conducir en la pista y competir en la pista”.
Cuando se le preguntó si tenía previsto competir en los Juegos de Los Ángeles de 2028, Valente respondió: “Creo que voy a intentar apresurarme para llegar a la ceremonia de clausura ahora mismo. Es lo único en lo que estoy pensando”.
