“Estaba dividido entre estar feliz por no haberme estrellado y frustrado por no estar en posición”, admite la estrella belga a Nieuwsblad
Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) habló sobre los problemas mentales que sufrió después de su dúo de fuertes accidentes en 2024 en Dwars Door Vlaanderen y la Vuelta a España, explicando cómo afectó su toma de riesgos en las carreras y, en última instancia, requirió un replanteamiento.
La estrella belga se recuperó la temporada pasada con impresionantes victorias en el Giro de Italia y el Tour de Francia, pero admitió que le llevó un tiempo redescubrir la valentía y la forma para volver a la senda del triunfo.
En el primer incidente, en marzo de 2024, se estrelló brutalmente a gran velocidad, quedando con un dolor agonizante en la pista y con la clavícula y las costillas rotas. Después de finalmente recuperar su forma en la Vuelta cinco meses después y conseguir tres victorias de etapa, Van Aert estaba de regreso, pero una caída y un abandono en la etapa 16 lo hicieron retroceder nuevamente, esta vez con una lesión en la rodilla.
Pero el revés más importante fue su coraje en carrera, el que se necesitaba para estar en la posición óptima en las carreras más importantes. hablando con Nieuwsblad En una extensa entrevista, tras ser nominado al premio Flandrien del Año, Van Aert reflexionó sobre los puntos altos y bajos.
“Creo que fue un problema durante toda la primavera. No siempre, pero a veces. No me atrevía a tirarme al agua y me debatía entre estar feliz por no haberme estrellado y frustrado por no estar en posición”, dijo Van Aert a Nieuwsblad. “Descubrí que simplemente seguir adelante no me hacía feliz.
“Después del Tour, me di cuenta de eso otra vez. Decidimos no tener un otoño loco. Una buena decisión en sí misma, pero corrí un puñado de carreras sin presión para rendir, lo que significó que no alcancé mi mejor nivel y solo corrí un poco.
“A veces podía ayudar al equipo, a veces no. En retrospectiva, debería haberme ahorrado eso, porque no lo disfruté mucho. Ahora sé con seguridad que para mí correr se trata de alcanzar mi nivel más alto y darlo todo”.
También es parte de su envejecimiento, ya que Van Aert ahora es padre de dos hijos junto con su esposa, Sarah, y esto ha significado que su posicionamiento y sus métodos tal vez no sean tan audaces como antes.
La pregunta de Nieuwsblad vino después de que habló con El Atlético en octubre y habló sobre sus accidentes anteriores y la multitud de cicatrices que obtuvo en el camino.
“Cuando eres más joven, cuando tienes 20 años, ni siquiera piensas que te has estrellado”, dijo Van Aert.
“Ni siquiera está en el fondo de tu mente. Pero luego, después de un par de lesiones, entiendes cómo es. Es normal que lleves esto contigo. Cada lesión se vuelve más complicada y no ayuda cuando se forma una familia y se tienen hijos”.
Con esto en mente, no fue una sorpresa escuchar a Van Aert decir que “tal vez había intentado forzar demasiado” en lo que respecta al posicionamiento la primavera pasada.
“(Pero) era mejor dejar que las cosas sucedieran naturalmente, no forzarlas. El paso más importante tal vez fue reconocer que tal vez ya no estaría tomando los mayores riesgos y a veces frenar más rápido, sin asociarlo con nada negativo. Ya no disfruto tomando riesgos innecesarios, pero eso no es malo”.
Al final, Van Aert encontró su camino nuevamente con su triunfo en la etapa 9 del Giro, venciendo a Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) en un thriller en Siena, reviviendo los recuerdos de su victoria en Strade Bianche de cinco años antes.
“No estaba al comienzo de esa etapa de tierra con la sensación de que podría ser mi día”. dijo.
“Mi familia estaba en la meta, después de no haberlos visto durante unos diez días. Siena es también donde comenzó mi carrera en carretera y donde viví grandes momentos. Las condiciones de carrera también fueron favorables, y lo necesitaba, considerando las piernas que tenía, porque no me encontraba en absoluto bien”.
“A veces creo que las cosas simplemente están destinadas a ser. No puedo describir el sentimiento. No hay muchas victorias que se acerquen a ese sentimiento. Se me pone la piel de gallina solo de hablar de ello. Todo se unió allí”.
Después de perderse la Strade Bianche y la Milán-San Remo, hasta ahora el único monumento que ha ganado, durante los dos últimos años, Van Aert ya ha empezado a hablar de un regreso, afirmando “esa es la intención” al periódico flamenco.
Lo que siguió al Giro en julio fue una décima etapa del Tour y algo que ningún otro corredor había logrado en todo el año (derrotar a Tadej Pogačar) mientras se alejaba del ganador de la general en Montmartre para lograr otra victoria memorable en París.
“Pensé que Pogačar no disputaría la final porque el tiempo era malo y los tiempos se neutralizarían”, admitió Van Aert.
“Por mucho que le gusten las carreras, pensé: 'Va a usar la cabeza, ¿no?' Él también parecía estar contando los días previos.
“Todavía recuerdo el momento en que vi a Pogačar a mi lado en Montmartre y sentí como un revés que estuviera compitiendo. Mirando hacia atrás, estoy increíblemente feliz de que haya participado. Le dio mucho más prestigio a esa victoria”.
Puede que Van Aert haya conseguido su menor número de victorias desde 2018, pero fueron dos de las victorias más emblemáticas de toda la temporada y de su carrera, por lo que no se olvida de apreciarlas: “También disfruto mucho más de una victoria (ahora)”, dijo. “Ahora hay menos victorias, pero me doy cuenta de lo especiales que son”.
