El líder de la Vuelta a España, Enric Mas, afronta la que posiblemente sea la semana más crítica de toda su carrera hasta la fecha, pero a juzgar por la tranquilidad con la que el corredor de Movistar lo está afrontando, nunca lo hubieras imaginado.
Con una ventaja de 2:06 sobre el segundo clasificado, Felix Gall (Decathlon CMA CGM) y 2:10 sobre el cuatro veces campeón de la Vuelta Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Mas parecía muy relajado cuando, por segunda vez en una semana, volvió a enfrentarse a los medios como líder de la Vuelta a España en otro día de descanso de la carrera.
Quedan ahora seis etapas de la Vuelta a España entre Mas y la posible coronación del corredor de 31 años como ganador absoluto de una Gran Vuelta por primera vez en su carrera. Esto sigue a cuatro podios en la carrera más importante de su país, el más reciente en 2024 y por primera vez en 2018.
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El obstáculo clave parece ser la contrarreloj de 32 kilómetros en Jerez de la Frontera, dadas las relativamente malas actuaciones de Mas contra el crono a lo largo de los años; y de hecho, tuvo la mala suerte de perder la Volta a la Comunitat Valenciana en 2021 debido a un pinchazo muy tardío en la única contrarreloj de la carrera.
La cuestión de cuánto tiempo puede perder Mas en la contrarreloj de 32 kilómetros de la Vuelta en Jerez de la Frontera -la misma ciudad donde hace 40 años Álvaro Pino logró ganar la carrera en una contrarreloj a Philippa York- parecería, por tanto, crítica. Pero al menos en la rueda de prensa del día de descanso, también quedó clara la determinación de Mas de no dejar que la perspectiva de una batalla clave en un terreno enormemente desfavorable le inquietara.
“Esta carrera no se trata sólo de la contrarreloj; los dos días anteriores también son muy importantes y también lo son las dos grandes etapas de montaña que siguen”, dijo Mas.
“Las etapas de montaña están a mi favor porque cada día hasta ahora he ganado tiempo allí.
“Así que no necesito tener miedo de la contrarreloj. Esta carrera dura 21 días y la contrarreloj es sólo una; hay otras 19 de las que me he beneficiado. Así que no creo que deba tenerle miedo”.
Al mismo tiempo, reconoció que Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) seguía siendo su mayor amenaza en la crono de todos los aspirantes a la general, no sólo por su capacidad contra el crono sino también por su profunda experiencia y éxito, más que cualquier otro corredor del pelotón, en la Gran Vuelta de España.
“Ganó una Vuelta hace apenas un par de años; ahora va tercero, no 26º”, insistió Mas. “No se le puede descartar y está demostrando que está a un gran nivel. Es más, sabe perfectamente cómo ganar la Vuelta; ha ganado cuatro de ellas”.
Más que preocuparse por lo que viene, Mas simplemente va a tomar las cosas como vienen, hasta el punto de que incluso dijo: “La verdad es que no me preocupa nada” antes de calificarlo inmediatamente añadiendo: “Bueno, todavía pueden pasar muchas cosas en la carrera, claro, pero no tiene sentido pensar en eso”.
“No tengo miedo de ninguna etapa en particular; todas las etapas tienen sus peligros y puede haber todo tipo de desgracias en cualquier momento. Pero no puedo darme el lujo de pensar en eso, porque de lo contrario ni siquiera saldrías con tu bicicleta.
“Mi equipo también merece un 10 sobre 10 por cómo han pilotado hasta ahora. Siempre han tenido todo bajo control. En lo que respecta a eso, creo en mí mismo y en lo que puedo hacer, y creo en el equipo”.
Además de Roglič, Mas reconoció que otros corredores también representaban una amenaza, sobre todo Felix Gall (Decathlon CGA CMN), pero también otros corredores que estaban más abajo en la clasificación. Sin embargo, insistió en que la forma en que su equipo ha llevado La Vuelta hasta ahora le da mucha confianza, aunque esperaba que sus rivales le lanzaran todo lo posible en la última semana.
“Tenemos que llegar a la Alhambra” – el mundialmente famoso monumento de Granada – “en la misma posición que estamos ahora y correr la carrera con eso en mente. Así que si originalmente pensábamos en tomar escapadas y buscar victorias de etapa, ahora se trata de controlarlo lo mejor que podamos”.
“Va a ser una semana difícil, los rivales van a correr de forma 'loca', entre comillas, e intentarán ponernos en aprietos. Pero nos están dirigiendo muy bien y todos los corredores están sintiendo el beneficio de eso”.
También después de la Vuelta, e independientemente del resultado final, Mas tiene más objetivos sobre la mesa para 2026, entre los que destaca el Campeonato del Mundo. Se espera que sea nombrado parte de la alineación del equipo español más tarde hoy.
“El circuito no es tan duro como el Gran Premio de Montreal, pero no es la bala lo que mata; es la velocidad, y espero que se repita muy de cerca cómo se desarrolla normalmente en Montreal”, explicó.
“Espero que tengamos una buena alineación para hacer una gran carrera y me encantaría ser parte de ello”.
