'No podía ir más rápido… una crono perfecta': Remco Evenepoel iguala el marcador con Isaac del Toro en el UAE Tour y consigue una ventaja de 32 segundos sobre su rival antes de la primera prueba de montaña

El belga dice que “hará lo mejor que pueda y defenderá la camiseta con todo lo que tengo” mientras el brutal ascenso al Jebel Mobrah se pone de relieve

Todo salió bien para Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) cuando ejecutó lo que llamó “una crono bastante perfecta” en la etapa 2 del UAE Tour, convirtiendo un plato de 68 dientes en su sexta victoria de la temporada y construyendo una ventaja en la general antes de la primera gran prueba de montaña.

Todas las miradas estaban puestas en el Campeón del Mundo mientras bajaba por la rampa como el quinto participante, y después de superar el tiempo marcado por Rémi Cavagna (Groupama-FDJ United), tuvo que esperar más de dos horas para confirmar la victoria, pero mañana le espera una bestia de 14,9 km en Jebel Mobrah.

También estará en rojo, después de igualar el marcador con Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG), tras su avance hacia la victoria en la etapa 1. Evenepoel tomó el liderato de la carrera con las dos manos, superando al mexicano por 42 segundos con la victoria en la contrarreloj más rápida de su carrera y tomando una ventaja de 32 segundos en la etapa 3.

“Creo que hoy no podía ir más rápido. Tampoco era mi crono favorita, corta y muy explosiva, así que es algo que debería sentarle a Joshua (Tarling) un poco mejor que a mí, pero simplemente hice mi máximo”, dijo Evenepoel durante su conferencia de prensa posterior a la carrera.

“En el primer control, tuve el tiempo más rápido, y luego incluso un poco más rápido que los demás en el segundo parcial en la línea de meta, así que creo que, en general, fue una contrarreloj bastante perfecta”.

Lo más destacado de la subida final del miércoles son los casi 7 km hasta la línea con una pendiente media del 12%, y el calor sofocante hacia la cima también jugará un papel importante. Evenepoel, a pesar de que ninguna de sus victorias en Mallorca o Valencia presentaba una subida tan difícil, se siente a la altura de la tarea.

“Por supuesto, tengo mucha curiosidad (por ver cómo rindo). He estado entrenando mucho con esfuerzos más largos y más cortos, así que debería estar listo para mañana”, dijo el belga.

“Creo que va a ser una carrera muy específica, además ahora estoy 30 segundos por delante del resto. Así que va a ser muy emocionante. Veremos cómo va todo. Haré lo mejor que pueda y defenderé la camiseta con todo lo que tengo”.

Aunque Evenepoel solo duró poco más de 13 minutos, su día fue cuidadosamente planeado, con sus calentamientos realizados en la comodidad de la tienda de bicicletas de Wolfi, mientras que la mayoría de los equipos restantes tuvieron que prepararse en el calor de un estacionamiento cercano. Es un lujo similar del que disfrutó Tadej Pogačar durante la carrera del año pasado, haciendo su preparación para la contrarreloj dentro del club ciclista de Abu Dhabi.

“Con los años tengo cada vez más rituales. Antes de la crono, hoy era un poco especial porque salíamos temprano y no estoy acostumbrado a empezar alrededor de las 13:00 horas”, dijo Evenepoel.

“Por eso hubo que acortar un poco todo. Por la mañana sólo rodé unos 35 minutos, en lugar de una hora, y luego sólo una hora entre el viaje y el calentamiento, así que todo estaba muy lleno, también en términos de combustible.

“Pero al final ayer por la noche sabía perfectamente lo que tenía que hacer. También me da una sensación de tranquilidad saber que todo está planificado y estructurado y, normalmente, cuando todo está en su lugar, siempre es más o menos un buen día de crono”.

A diferencia de Del Toro, que tuvo que largar último como líder de la carrera, Evenepoel también se benefició de poder elegir su hora de salida, ya que él, Tarling y muchos de los otros favoritos optaron por el puesto más temprano para evitar lo que se pronosticaba que serían vientos más fuertes más tarde ese día.

Al final, el belga dijo que esto no influyó demasiado y que, una vez más, el tiempo inicial fue beneficioso para su recuperación antes de afrontar 7 km al 12%.

“Cuando los muchachos que me rodeaban estaban montando, el viento ya era bastante fuerte, así que creo que llegó antes de lo que predijeron”, dijo.

“Además, creo que ahora tampoco hace mucho, mucho viento, así que tal vez la influencia fue un poco menor de lo que esperábamos ayer. Pero al final, también estuvimos bien para comenzar mi esfuerzo temprano en el día”.

“Todavía nos queda una transferencia bastante larga; mañana también es una etapa bastante dura, así que podría comenzar mi recuperación un poco antes. Tuvo pros y contras, pero al final estoy contento con las decisiones que tomamos”.