¿No Pogačar? Ningún problema. Isaac del Toro se destaca con un desempeño récord en escalada en el UAE Tour, y ni siquiera está en su mejor momento todavía – Análisis

La superestrella mexicana de los Emiratos Árabes Unidos quema a Jebel Hafeet para prácticamente confirmar la victoria general en la carrera de casa del equipo

En las siete veces que se ha disputado el UAE Tour hasta ahora, el equipo local, UAE Team Emirates-XRG, ha logrado ganar tres de ellas. Los tres fueron elegidos por su gran estrella y ciclista número uno del ciclismo, Tadej Pogačar, pero sin él, sus resultados generales decían: noveno en 2019, tercero en 2023 y 15º en 2024, con el campeón del mundo perdiendo la carrera de 2020 ante su ahora compañero de equipo Adam Yates.

Pero este domingo, salvo incidente extraño, Isaac del Toro asumirá la responsabilidad de ganar lo que es una carrera importante para el equipo de los Emiratos Árabes Unidos, después de haber realizado una actuación aplastante en la etapa 6 de la edición de 2026 para ganar en Jebel Hafeet y recuperar el control del maillot rojo de manos de Antonio Tiberi.

El mexicano estableció un nuevo récord de ascensión en los 10,8 km de 25:15, que anteriormente ostentaba Yates en 25:53, y lo hizo con gran ayuda del propio británico, antes de lanzar un primer ataque masivo a 4,2 km del final, que distancia a todos menos a Tiberi, y finalmente asesta el golpe mortal a falta de 2,7 km.

“Al principio lo vi junto a su sombra durante todo el ataque, y luego decidí que era un poco pronto, porque entonces la siguiente curva tendrá viento en contra”, dijo Del Toro a ciclismonoticias después de la etapa.

“Simplemente intenté tener tanta confianza como pude cuando Plapp venía y luego lo intenté de nuevo antes de que Félix (Gall) y Antonio (Tiberi) pudieran tomar aire e intentar cambiar la situación de la carrera”.

A Del Toro se le ha comparado a menudo con Pogačar, tal vez debido a su estilo sobre la bicicleta, pero también a su versatilidad, como alguien capaz de ganar carreras por etapas (esta fue la primera en el nivel WorldTour), pero también carreras de un día, con un montón de talento para escalar y potencia contundente a su disposición.

Mientras Del Toro continuaba balanceando su bicicleta y atacando desde el sillín con vigor, lo que Tiberi dejó haciendo una mueca mientras intentaba seguirlo, se sintió como si uno de los movimientos de Pogačar en el que el pobre alma que se fue tratando de igualarlo ciertamente se acercara demasiado al sol y se quemara.

Y ese fue el caso de Tiberi en la etapa 6, con el italiano cayendo al cuarto lugar en la ruta al final, pero manteniendo el segundo lugar en la general. Habiendo tenido tanta ventaja sobre todos los que no eran Del Toro debido a su impresionante victoria en la etapa 3, Tiberi hizo bien en seguir la táctica que siguió; simplemente no era lo suficientemente fuerte frente a un gigante.

Antes del inicio de la carrera, casi se anunciaba como una carrera de dos caballos, entre el mexicano y Remco Evenepoel, con los corredores de los Emiratos Árabes Unidos y Red Bull-Bora-Hansgrohe intercambiando victorias de etapa y el maillot rojo en los dos primeros días.

Pero en la brutal tercera etapa antes mencionada, Evenepoel tuvo un mal día y no apareció por ninguna parte, mientras sus rivales avanzaban por la carretera. Ese fue el caso una vez más en la etapa 6, con Evenepoel, aunque en una forma ligeramente mejor, perdiendo casi otro minuto frente a Del Toro y casi terminando la carrera 2:25 menos que la general. Una auténtica sorpresa, teniendo en cuenta el aspecto de sus respectivas acciones antes del inicio.

Pero la parte más aterradora, al menos para los rivales de los EAU, es que cuando se le preguntó si ésta era una de las mejores actuaciones de su carrera en una larga ascensión, Del Toro respondió con sencillez: “Diré que no”. Entonces, en teoría, ¿debe haber sido en el Giro en el que terminó segundo en su debut? “No”, volvió a decir, “la verdad es que viene en días extraños, ni siquiera cuando quiero”.

Del Toro todavía tiene solo 22 años y tiene mucho más espacio para desbloquear su alto techo, pero ya parece un aspirante al podio para su próximo debut en el Tour de Francia, incluso si su trabajo principal será apoyar a Pogačar en la búsqueda de una quinta camiseta amarilla.

Ya estaba claro que el mexicano iba a ser una estrella (su victoria en el Tour de l'Avenir y su segunda etapa en el WorldTour lo demostraron), pero Del Toro tiene las características de algo realmente especial y la madurez para respaldarlo también.

Aún así, aunque en términos de rendimiento sabe que hay mucho más por venir, Del Toro notó la importancia de ganar la carrera de Jebel Hafeet en el contexto de su carrera, y cómo es una creencia en sí mismo que necesita más para seguir ganando así.

“Creo que hoy es una de las 3 mejores victorias de mi carrera. Es muy especial”, dijo. “Ahora es el momento de darme cuenta de que estoy trabajando para ello y que necesito creer más en mí día a día”.

Antes de la carrera, Del Toro se quedó callado sobre los consejos que le había dado Pogačar antes de defender el título del equipo, pero lo reveló después de la etapa 6.

“No, no fue ese tipo de consejo (sobre cómo afrontar la subida). Simplemente me dijo que lo disfrutara, que no me presionara mucho y, por supuesto, que lo intentara, pero nunca mirara atrás”, dijo Del Toro. “Dijo que lo diera todo y que si tenía las piernas vacías, tenía que estar orgulloso y feliz con el esfuerzo que hicimos como equipo”.

Pero estaba lejos de estar vacío en las piernas cuando recorrió los 10,8 kilómetros, y después de, con suerte, superar ileso la última etapa de sprint de Abu Dhabi, Del Toro puede hacer un balance de su primera victoria en una carrera por etapas del WorldTour y comenzar a prepararse para unirse con Pogačar para Strade Bianche y Milán-San Remo.