'No quedan piernas, pero aún tenían corazón y pulmones': el joven francés Kévin Vauquelin ilumina el Tour de Francia en la contrarreloj en las carreteras de origen, se mueve al tercer en general en general
“Todos esos fanáticos, todo ese apoyo … estoy en el cielo”, dice Arkéa-B & B Hotels Rider que creció cerca de Caen
“Eres más rápido que Vingegaard. Eres más rápido que Matteo Jorgenson. ¡Ve, chico!” fue el estímulo gritado en la radio del equipo de hoteles Arkéa-B&B y se proyectó para que el mundo viera en Eurosport para Kévin Vauquelin durante el tercio de apertura de la contrarreloj individual de 33 km en la etapa 5 del Tour de Francia.
Vestido con un traje de esla de blanco y negro como el mejor jinete joven de la carrera, el francés de 24 años terminó quinto en Caen, a solo 49 segundos del ganador del escenario Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) y 33 segundos de retorno de Tadej Pogačar (equipo de las UAE EMIRATES-XRG).
“No me quedaban piernas, pero todavía tenía corazón y pulmones, estoy en la luna”, fue la reacción del joven jinete francés en la línea de meta cuando habló con TV de Franciala multitud animando en voz alta para un contendiente de cosecha propia.
Mientras que el mundo y el campeón olímpico en la disciplina usaron su victoria en el escenario para desplazar al francés del líder de clasificación juvenil, Vauquelin ganó dos puntos en la clasificación general y en una posición de podio. Él y Evenepoel son ahora los únicos dos corredores en un minuto del nuevo líder de la raza Pogačar.
Vauquelin creció en Bayeux, a solo 30 kilómetros de Caen, donde la rampa de inicio y la línea de meta estaban ubicadas para el escenario. Recibió los vítores más fuertes de las grandes multitudes reunidas en el centro de la ciudad.
“Es la emoción la que se hace cargo, una contrarreloj, en mi territorio local, con una camiseta distintiva, fue increíble”, dijo después de su viaje en un comunicado de equipo.
El rendimiento de la contrarreloj no fue casualidad. Esta temporada utilizó una victoria en la contrarreloj en la etapa 5 de Etoile de Bessèges para asegurar el título general, y lo retrocedió más tarde con una sólida victoria de GC en Région paga a De La Loire Tour y el segundo en el Tour de Suisse.
Ganó los títulos de Junior y U23 ITT de French Junior y U23 antes de firmar como profesional en 2022 con Hoteles Arkéa-B&B. En su segunda temporada con el equipo francés, se alineó en su primer Tour de Francia y en la segunda etapa de Bolonia, Italia, cabalgó solo para la victoria sorpresa.
Este año estuvo en el ataque en la etapa 2 de Monts du Boulonnais y aseguró la camiseta blanca.
“Tener una camiseta distintiva en el Tour de Francia es excepcional, especialmente la camiseta blanca que celebra su 50 aniversario este año. Mi objetivo aún es ganar una etapa”, dijo en una declaración de equipo después de terminar octavo en la etapa de 209.1 km.
En la contrarreloj del miércoles, Vauquelin tuvo el séptimo tiempo dividido más rápido en el primer y tercer control, y luego fue más rápido en el curso en gran parte plano hacia el final, con 3 km Go Go Capch y pasando a Enric Mas (Movistar), que comenzó dos minutos por delante de él.
“Todos esos fanáticos, todos ese apoyo … estoy en el cielo. Muchas gracias por todas las emociones, no tengo las palabras. Es uno de mis mejores momentos. Empujé lo más fuerte que pude en los pedales, y respondió bien. A veces la gente me dijo sobre el auricular que solté un engranaje y tuve la fuerza para hacerlo”, dijo.
“Desafortunadamente, perdí la camiseta blanca, pero es casi lógico contra Remco, quien es un campeón olímpico y un doble campeón mundial en la disciplina. Estoy disfrutando cada momento, mi club de fans estará al lado de la carretera mañana. Pase lo que pase, estaré sonriendo en toda la etapa, será memorable una vez más”.
