Belga dejó caer el ascenso de la categoría 1 con 55 km para terminar en Hautacam, se afirma el regreso pero luego pierde el toque en la subida final
Las posibilidades de que Remco Evenepoel mejorara su tercer lugar en el Tour de Francia el año pasado sufrió un gran éxito después de que el piloto de Soudal-Quickstep perdió contacto con sus rivales como Tadej Pogačar (EAU EAU EMIRATES XRG) para dejar a Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) en la ruta a Hautacam.
Evenepoel terminó perdiendo 3:35 ante Pogačar, pero aún se mantuvo en el tercer lugar en general.
Ya había estado en problemas en una subida anterior, el Col de Soulor. El belga perdió el contacto a más de 7 km desde la cima, pero su Directeur Sportif se subió a la radio para alentarlo, diciendo que habría más jinetes.
“En la primera subida, él realmente … ¿estaba sobrecalentado? No lo sé, pero realmente tuvo que dejarlo ir, y realmente tuvo que volver a encontrarse”, dijo Soudal-Quickstep DS Tom Steels a TNT Sports.
“Pero luego, después de eso, realmente comenzó a navegar nuevamente. Hizo descensos increíblemente rápidos, y luego regresó al grupo. Siempre tuvo que establecer su propio ritmo hoy, por lo que no tenía ese turbo en marcha, y la aceleración que no podía seguir directamente, pero podía simplemente establecer su propio ritmo como un TT, él hizo casi 50 km solo hoy.
“No se rompió, pero, por supuesto, esperas un poco más, pero es bueno que no haya dejado de lado hoy”.
Cuando el titular de la camiseta amarilla Ben Healy (EF Education-Easypost) perdió el contacto tres kilómetros más tarde en la escalada, la clasificación de GC volvió a ser a favor de Pogačar, quien comenzó la etapa 29 segundos detrás de Healy en segundo lugar en general.
La camiseta amarilla entró en la opinión de Evenepoel sobre la cumbre, dando al belga más motivación para luchar. Atrapó a Healy y lo dejó atrás mientras se dirigía en persecución para mantener intactas sus esperanzas.
En la siguiente escalada, la categoría 2 Col Des Borderes, la brecha se redujo a 20 segundos y caía. Evenepoel luego logró aferrarse al grupo Pogačar-Vingegaard con 28 km para el final.
Pero la poderosa categoría de caballos subió a Hautacam en la distancia y casi sería la ruina de Evenepoel.
Mientras el equipo de los EAU Emirates-XRG iluminó el ritmo con 12 km para ir a Hautacam, Pogačar se alejó de Vingegaard y el resto, pasando junto al líder Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale) un kilómetro después.
Incapaz de responder, Evenepoel estableció un ritmo constante, pero pronto estuvo un minuto detrás de Pogačar, y Vingegaard estaba eliminando rápidamente la ventaja de 17 segundos con la que Evenepoel comenzó el escenario.
“Después del descenso regresó, luego revivió un poco, pero fue solo esa aceleración que no tiene en las piernas”, dijo Steels. “Pero sigue siendo un largo camino, así que si puede mejorar, si no pierde demasiado tiempo mañana, sigue siendo una gira larga.
“Por supuesto, esos dos son realmente excepcionalmente fuertes, pero todavía estamos en la lucha por el podio”.
Al final, Vingegaard llegó a través de la línea 2:10 detrás de Pogačar, Lipowitz de Florian (Red Bull-Bora-Hansgrohe) fue tercero, mientras que Tobias Johannessen (movilidad UNO-X) Oscar Onley (Picnic-Postnl) para el cuarto a las 2:23.
Afortunadamente para Evenepoel, Matteo Jorgenson (Visma-Lrease A Bike) perdió más tiempo, poniendo a Evenepoel en tercer lugar en general en la clasificación virtual. Evenepoel, sabiendo que Healy estaba bien y realmente se aseguró, luego se aseguró de vigilar de cerca a Vauquelin para mantener sus esperanzas en el podio.
Vauquelin superó a Evenpoel para el sexto lugar del día, con el belga terminando en 3:35, cayendo al tercero en general ahora 4:45 detrás de Pogačar. Lipowitz se mudó al cuarto lugar a las 5:34.
Ahora, Evenepoel está mirando la contrarreloj de montaña de 10.9 km el viernes para tratar de distanciar a los que luchan en la distancia del podio.
“También puedes ganar tiempo. Si se recupera bien, probablemente le quede bien”, dijo Steels. “Vimos hoy que no está tan lejos de lo mejor, o del grupo contra el que está luchando, así que veamos.
“Él es un maestro en Tt. Los primeros tres kilómetros (planos) le darán algún beneficio, y luego simplemente sube la subida, un ritmo, un ritmo duro, y luego veremos dónde estamos. Luego también vemos cómo lo harán los otros. Entonces (estamos) esperando mañana y felices”.
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