'No somos supersticiosos, pero creemos que nuestro Michael viajó junto a Wout': los padres de Goolaerts conmovidos por el homenaje de Van Aert a su compañero de equipo que murió durante la París-Roubaix 2018

El padre del fallecido ciclista belga dice que “las lágrimas corrieron por mis mejillas” cuando escuchó la primera entrevista del ciclista de Visma-Lease a Bike

Después de que Wout van Aert dedicara su victoria en París-Roubaix a su ex compañero de equipo Michael Goolaerts, quien murió durante la carrera de 2018, los padres de este último quedaron comprensiblemente emocionados y dijeron: “No somos supersticiosos, pero creemos que nuestro Michael montó con Wout hoy”.

Es un testimonio de quién es Van Aert como persona que cuando cruzó la meta victorioso en París-Roubaix, el mayor triunfo de su carrera, eran Goolaerts y su familia quienes estaban en su mente mientras señalaba al cielo y las emociones lo inundaban.

Goolaerts murió tras un paro cardíaco durante la París-Roubaix hace ocho años. Fue su debut en la carrera tanto para él como para su compañero de equipo en Vérandas Willems-Crelan, Van Aert, y ese día ha permanecido con el belga a pesar de todos sus casi accidentes y derrotas en la carrera que más quería ganar.

El artículo continúa a continuación.

“Lo significa todo para mí. Ha sido un objetivo desde 2018, cuando participé por primera vez en esta carrera, y ahora han pasado ocho años (después), y en esa carrera perdí a un compañero de equipo, Michael Goolaerts. Desde entonces, mi objetivo ha sido venir aquí y señalar con el dedo al cielo”, fueron las primeras palabras de Van Aert cuando se le preguntó qué significaba ganar finalmente en Roubaix.

“Esta victoria es para Michael, pero especialmente para su familia, para todos mis amigos y compañeros de equipo en mi equipo anterior. Fue un día realmente duro, y desde entonces, de alguna manera, tuve muchas veces mala suerte en esta carrera, pero también me trajo experiencia, así que incluso hoy, cuando la suerte no estuvo de mi lado, seguí creyendo en ello, y finalmente la recompensa está ahí”.

La madre de Goolaerts, Marianne, estaba observando los acontecimientos el domingo, pero su padre, Staf, ya no ve las carreras, aunque ha mantenido una relación con Van Aert. Experimentó las emociones primero al escuchar la reacción de Van Aert en la radio antes de unirse a su esposa mientras escuchaban el conmovedor homenaje a su difunto hijo.

“Es abrumador. Mira, desde la muerte de Michael, normalmente ya no veo carreras. Me duele demasiado”, dijo Staf Goolaerts a la emisora ​​belga. esporza. “Especialmente porque estas eran sus carreras. Intento aislarme un poco de eso. Así que tampoco lo seguí hoy”.

“Pero estaba regresando de una visita a mi madre y escuché en la radio que Wout tenía posibilidades de ganar. Conduje hasta el camino de entrada y me quedé para escuchar… También escuché allí la primera entrevista de Wout. Las lágrimas corrían por mis mejillas.

“Entré y mi esposa estaba siguiendo todo por televisión; a diferencia de mí, ella todavía puede ver la carrera. Luego escuchamos de nuevo la entrevista de Wout en holandés. Absolutamente hermosa”.

Staf confirmó cómo Van Aert había prometido durante mucho tiempo ganar Roubaix para su compañero de equipo perdido, pero como la esperanza de eso disminuyó para Van Aert después de años de reveses y dominio de Mathieu van der Poel y la incorporación de Tadej Pogačar, casi también lo hizo para la familia de Goolaerts.

“Todavía les envío mensajes a esos muchachos de vez en cuando. A Wout también, él siempre responde después de unos minutos. Pero no me gusta molestarlo; ese tipo tiene otras prioridades. Y tampoco quiero confrontarlo con nuestro dolor. Porque si tienes que conducir con ese pensamiento…”, añadió Staf Goolaerts.

“Wout siempre ha dicho que ganaría las flores en Roubaix para Michael. Después de años de mala suerte, ya habíamos perdido un poco la esperanza; parecía que no estaba destinado a ser para Wout. Pinchazos, caídas y luego Pogacar también se fija en esa carrera. Intenta vencerlo, eh. Pero el domingo todo salió bien.

“Sabes, no somos supersticiosos, pero creemos que nuestro Michael viajó junto con Wout (el domingo)”.

El lunes por la tarde, cuando el polvo se asentaba sobre una París-Roubaix épica y emotiva, Van Aert se mantuvo fiel a su palabra sobre las flores.

“Su manager, Jef Van den Bosch, acaba de traerlos en nombre de Wout, porque Wout acababa de irse de vacaciones, lo que ciertamente entiendo. Lo veo como una victoria para 'nuestro Michael'. Wout cumplió su palabra con el ramo”, dijo Marianne a esporza.

Incluso hasta bien entrada la mañana de su día culminante al otro lado de la frontera, en el norte de Francia, Van Aert tenía en mente a la familia Goolaerts. Iba a cumplir la promesa que les había hecho hacía tantos años.

“Anoche recibí un mensaje suyo a las 16:15. No podía dormir”, dijo Staf Goolaerts.

“Yo mismo le había enviado un mensaje anoche, pero por supuesto no podía esperar que me respondiera inmediatamente. Me desperté y de repente lo vi: 'No puedo dormir, Staf. Han pasado demasiadas cosas hoy. Pero las flores están en camino con Jef. Pronto nos iremos de vacaciones'.

“En realidad, nunca nos soltó”, añadió Marianne. “No es que esté en contacto con nosotros todo el tiempo. Pero Michael definitivamente está en su corazón. Todos en ese equipo todavía tienen un lugar especial para él”.

Estaban agradecidos de que no sólo Van Aert sino el mundo del ciclismo todavía piensen en su hijo, y en lo que siempre será un día difícil para la familia Goolaerts, fue la gratitud la emoción abrumadora, por la victoria especial que se creó durante ocho años de dolor en la memoria de Michael.

“Definitivamente obtendrá un lugar de honor junto a la urna de Michael”, dijo Staf. “Por cierto, tiene forma de adoquín. El día que Michael cumplió 30 años, Wout también estaba aquí con flores. Siempre es bienvenido”.

“Lo que hizo (el domingo), su homenaje a nuestro hijo, significa mucho para nosotros. Realmente mucho. Michael era muy querido. Todavía lo es”, añadió, hablando con Het Laatste Nieuws.

“No le desearía a nadie lo que estamos pasando; perder a un hijo es indescriptiblemente difícil. Pero esto es realmente un gran consuelo. Gracias, Wout. Gracias”.