Las fuertes caídas del campeón defensor Jhonatan Narváez y Vegard Stake Laengen hacen que el australiano se siente en el palco con “sentimientos encontrados”

Fue un día difícil en la carretera para el UAE Team Emirates-XRG el sábado en el Santos Tour Down Under, con dos corredores fuera de carrera y heridos tras accidentes, incluido el campeón defensor Jhonatan Narváez. Sin embargo, el equipo sigue en una posición envidiable en la clasificación general, con Jay Vine enfundado en el maillot ocre de líder con una ventaja casi inaudita de un minuto y tres segundos sobre su rival más cercano.

Eso, sin duda, alivia la presión sobre los cuatro corredores que quedan para ayudar a Vine en su búsqueda de un segundo título en su carrera WorldTour de casa, con el UAE Team Emirates sin perder el ritmo incluso cuando se enfrenta al difícil escenario de perder la poderosa carta de Narváez, que había comenzado el día de carreras acortado por el clima en la etapa 4 en segundo lugar, junto con Vegard Stake Laengen. Incluso sin estos dos, en el frente de las carreras, el liderazgo de Vine nunca pareció estar en riesgo.

Por lo general, es más fácil decirlo que hacerlo en una carrera que a menudo se reduce a los márgenes más finos, con segundos de bonificación a menudo el factor determinante, pero no después de la clase magistral entregada en la etapa 2 cuando Vine saltó lejos del campo en la subida del Sacacorchos, Narváez lo siguió, y los dos procedieron a destruir las esperanzas de sus rivales de ganar la general.

Sólo el tercer puesto del podio parecía en juego, aunque nada más empezar la etapa Narváez sufrió una fuerte caída y, según el parte médico del equipo, “sufrió varias fracturas estables por compresión de las vértebras torácicas, que no requerirán cirugía a estas alturas”.

Narváez, de hecho, fue la carta más importante que tuvo que jugar el equipo en la etapa 5, de 169,8 kilómetros, que se disputará el domingo con ocho vueltas a un circuito que incluye una subida a Stirling, con repeticiones regulares que desembocan en un desnivel acumulado de 3.436 metros.