La estrella belga también piensa en la última etapa en el centro de la ciudad de Granada, pero advierte que “la subida es más difícil que la de Montmartre en el Tour de Francia”.
Dos de dos y cinco de 15. Por segunda vez en tres años que la Vuelta a España visita Córdoba, Wout van Aert se ha llevado la victoria. Además, él y su compañero de equipo en Visma-Lease a Bike, Matthew Brennan, han ganado cinco de las 15 etapas de la carrera hasta el momento.
En 2024, Van Aert ganó un caótico sprint reducido después de que la carrera descendiera desde las sierras montañosas justo al norte de la ciudad andaluza, mientras que esta vez su última victoria, y la quinta de su carrera en la Vuelta, se produjo gracias a su manejo exitoso de una fuga de cinco. Entre ellos se encontraban dos compatriotas belgas, Thibau Nys (Lidl-Trek) y Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech), finalmente tercero y cuarto en una larga carrera hacia la línea del centro de la ciudad.
Pero sin importar las circunstancias, Van Aert demostró una vez más que está a la altura, logrando su segunda etapa de transición en tres días y una vez más, también, soportando el calor abrasador que asaltó la carrera, y esta vez provocó que la distancia total de la etapa se redujera en 80 kilómetros.
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Definitivamente tampoco es la última etapa que Van Aert quiere ganar en la Vuelta de este año. Adelantó que había venido especialmente a Granada con su equipo durante un campamento de altura en Sierra Nevada para comprobar la etapa final, que tiene un perfil similar a la carrera del último día del Tour de Francia sobre la Butte Montmartre, donde ganó en 2025.
“La subida es mucho más dura que la de Montmartre, pero es un recorrido similar”, dijo Van Aert a los periodistas. “Así que creo que debería ser adecuado para mí”.
En cuanto a Córdoba, tras su segunda victoria en tres años allí, Van Aert bromeó: “No creo que vuelva más aquí. No podré mantener esta estadística”. Sin embargo, dijo que le gustaría volver a visitar la ciudad como turista.
Van Aert ya dijo que es un aficionado a las carreras en España y que le conviene el estilo de carrera más abierto y agresivo y tal es su grado de integración en la Vuelta que ahora le preguntan si habla un poco de español. (Para que conste, no lo hace y solicita que las preguntas sigan siendo en inglés).
En cualquier caso, Van Aert ciertamente parecía sentirse como en casa en el recorrido técnico brutalmente ondulado, donde sabía que sus piernas rápidas en un final y su capacidad más que demostrada para operar en una clase propia en etapas de estilo Clásico serían una combinación letal.
“Los ataques comenzaron bastante tarde, quería mantenerme concentrado para un sprint”, dijo Van Aert después. “Llevábamos controlando la carrera durante bastante tiempo, así que mi idea era sorprender al pelotón y tomar una escapada, algo que tal vez no esperaban que hiciera, y olí el momento adecuado para hacerlo”.
Tras asegurarse de estar en el grupo de cabeza y con Brennan detrás desalentando nuevos movimientos, la marea fluía cada vez más a favor de Van Aert. Pero todavía tenía que rematarlo.
“El sprint no fue fácil, hubo bastantes ataques para marcar y Thibau (Nys) también salió muy lejos”, comentó Van Aert.
“Llegar a la fuga fue más táctico y tuve que correr agresivamente. Una vez que sentí el momento, presioné durante unos kilómetros para asegurarme de que el grupo se formara. El hecho de que Matthew estuviera allí significaba que no era un riesgo y así es como me gusta correr”.
El inminente Campeonato Mundial de Ruta está en la mente de todos, y con la selección nacional belga que se publicará el lunes, aún más. Si bien es un hecho que Van Aert estará allí para Bélgica, por ahora su enfoque en la Vuelta está aumentando su confianza para Canadá y dando a su equipo comercial mucho que celebrar en el último Gran Tour de 2026.
“Es sorprendente. La mayoría de los días en los que pensábamos que podíamos ganar, ganamos. Deberíamos estar orgullosos de la forma en que controlamos todo hoy”.
