India será sede de su primera carrera por etapas UCI la próxima semana, con el Gran Tour masculino de Bajaj Pune que se desarrollará en cuatro etapas en el estado de Maharashtra del 19 al 23 de enero.
Las carreras en ruta en India anteriormente se limitaban a los Campeonatos Nacionales, pero en 2026, la nación tendrá su primera carrera UCI en más de una década, después de que la última edición de varias carreras de un día tuviera lugar en 2013.
El evento, que se lleva a cabo en lo que se considera una de las futuras naciones del ciclismo, ha sido descrito como “fundamental” tanto por sus organizadores como por los ciclistas involucrados, y además de ofrecer una plataforma para los ciclistas indios, la carrera ha atraído a 29 equipos internacionales para competir.
“Cada deporte tiene ese momento crucial. Creo que para el ciclismo de ruta, espero que éste sea el momento”, dijo el corredor indio Naveen John, que formará parte del equipo nacional la próxima semana. Pelotón globalhoja informativa.
“En la cantidad de visibilidad que está adquiriendo la carrera. No es sólo a nivel estatal o no es sólo como círculos ciclistas. Por primera vez, un evento en nuestro deporte está estallando fuera de esa burbuja”.
La carrera, que comienza el lunes, comienza con una contrarreloj prólogo de 8 km alrededor del área Deccan Gymkhana de la ciudad de Pune, seguida de cuatro etapas en ruta. Las etapas de carretera varían entre 87 y 134 km de longitud, recorriendo terrenos variados y visitando Baramati, Haveli y Purandar.
La prueba más dura parece llegar en la etapa 2, con apenas 1.500 m de desnivel, y enfrentándose a “los desafiantes ghats, enfrentando pendientes pronunciadas y vistas impresionantes del Fuerte Purandar, Sinhagad y el lago Khadakwasla”, según un comunicado de prensa de la carrera.
Para afrontar la carrera de cinco días habrá 29 equipos y 171 corredores de todo el mundo, y la carrera dice que 35 países estarán representados en la línea de salida, incluidos equipos de Europa, Asia, África, Australia y Estados Unidos.
La mayoría de los equipos son de nivel continental o de clubes, o son equipos nacionales, pero el ProTeam español Burgos BH Burpellet está presentando un equipo que incluirá a los principales ciclistas africanos Merhawi Kudus (Eritrea) y Alexandre Mayer (Mauricio).
“Este es un momento decisivo para Pune y la India, y estamos listos para ofrecer una carrera que establezca un nuevo punto de referencia global para los UCI Asia Tours”, dijo en un comunicado de prensa Jitendra Dudi (IAS), recaudador del distrito de Pune y oficial a cargo de la carrera.
“Esto no es sólo una carrera; es la llegada de la India como nueva potencia en el circuito ciclista profesional.
“Este es un momento de orgullo para Pune al recuperar su identidad original de 'Capital del Ciclismo'. La edición inaugural será un día histórico para que India se establezca como un destino ciclista internacional. Para nosotros, el Bajaj Pune Grand Tour no se trata solo de albergar una carrera; nuestro objetivo es crear un legado para Pune y la India.
“Estamos inspirados por los 120 años de legado que ha creado (el) Tour de Francia. La participación récord del Pune Grand Tour refuerza aún más nuestra creencia de que la India ahora puede tener su propio 'Pro Tour' en un futuro próximo, con Pune liderando con orgullo las aspiraciones de la India”.
De acuerdo a Pelotón globalcon la llegada de la carrera se han repavimentado 500 kilómetros de carreteras en Maharashtra y más de 3.000 personas se han inscrito como voluntarios.
