El joven piloto estadounidense codirigirá el equipo holandés en ausencia de Wout van Aert con una confianza renovada y límites desconocidos
Matteo Jorgenson se dirige al Tour de Flandes del domingo como líder de Visma-Lease a Bike con el plan original del equipo completamente cambiado después de que el horrible accidente de Wout van Aert en Dwars Door Vlaanderen lo descartara de De Ronde.
El joven ciclista estadounidense dijo ciclismonoticias antes del inicio del Clásico de mitad de semana que “no se pueden controlar todas y cada una de las variables”, pero no habría predicho que cuatro horas después cruzaría la meta victorioso mientras Van Aert estaba en el hospital con una clavícula rota, costillas y esternón.
Incluso reveló en la conferencia de prensa del equipo en Gante que ningún plan B se había formalizado por completo después de que su gran estrella se viera obligada a retirarse de sus objetivos más importantes, pero Jorgenson será uno de los pilotos principales del equipo de Visma, que ha cambiado mucho el domingo.
“Si vieras la cantidad de horas de trabajo que pusieron en hacer el plan original, creo que entenderías que todavía no han terminado el nuevo plan con los pasajeros que tenemos ahora”, dijo Jorgenson.
El equipo holandés ha pasado de ser co-favorito con posiblemente el mejor equipo, a ser el perdedor contra Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), quien se espera que consiga una histórica tercera victoria en el Tour de Flandes e iguale el récord de Boonen, Cancellara y Museeuw. .
“Todavía ni siquiera conozco el plan final, pero creo que básicamente tendremos que enfrentarnos a Alpecin porque creo que tienen toda la presión sobre ellos para tomar la carrera en sus manos y simplemente tendremos que buscar nuestro momento”. ,” él dijo.
“Creo que hay un claro favorito y es Mathieu van der Poel”.
Pero Jorgenson aseguró que él y Visma no deberían ser subestimados para la carrera, especialmente después de que ganó Dwars door Vlaanderen y quedó quinto en el E3 Saxo Classic, y su forma solo mejoró.
“Creo que todavía estoy en lo que considero el mejor del mundo, así que nunca puedes descartarnos”, dijo Jorgenson, sabiendo muy bien que muchas cosas pueden salir mal durante seis horas y 270 km de carrera.
“Creo que, como piloto, Van der Poel está definitivamente un nivel por encima sólo en términos teóricos, pero es una carrera de bicicletas y, como hemos visto en carreras pasadas, pueden suceder muchas cosas, así que creo que todavía tenemos una buena carrera”. posibilidades y tengo mucha confianza”.
Jorgenson admitió que todavía no está seguro de hasta dónde puede llegar después de alcanzar nuevas alturas en 2024 con la victoria general París-Niza a principios de este mes y ganar enfáticamente Dwars puerta Vlaanderen hace apenas dos días.
“Tengo que ser realista y tendré que dar lo mejor de mí el domingo. No creo que vaya a suceder nada mágico, pero creo que mis piernas este año son algo completamente nuevo y creo que todavía estoy encontrando mis límites”. “, dijo Jorgenson.
“En realidad, todavía no he encontrado dónde exploté, así que mi sensación después del miércoles es un nuevo nivel de confianza en estas carreras”.
Jorgenson jugó su táctica a la perfección después de que Van Aert se estrellara en los Clásicos y respondió a las críticas posteriores al ritmo de que no iba a “tirar la toalla”. En cambio, se combinó con Tiesj Benoot para trabajar con sus compañeros fugitivos y conseguir una victoria brillante, pero agridulce.
Benoot también habló en la rueda de prensa en el estadio del KAA Gent, elogiando a su compañero norteamericano.
“Para ser honesto, creo que Flandes le conviene incluso más que Dwars ante Vlaanderen. Es una carrera aún más larga y más dura”, dijo Benoot.
“Personalmente, preferiría una carrera dura”, coincidió Jorgenson. “Normalmente lo hago mejor cuando las carreras son más duras de principio a fin, pero ya veremos cómo es”.
Benoot continuó explicando cómo las dos horas adicionales de carrera y más metros de elevación solo beneficiaron a Jorgenson como lo había hecho con otros escaladores en el pasado, como el ganador de Flandes del año pasado, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).
La ausencia de Pogačar también cambió las cosas para Jorgenson, que incluso antes del miércoles sólo tenía en mente un competidor clave para el Tour de Flandes.
“Cambia mucho (sin Pogačar), obviamente es el único tipo con el que puedes contar con que estará allí en la final”, dijo Jorgenson a ciclismonoticias. “Ahora sólo tenemos que centrarnos en Mathieu van der Poel”.
Jorgenson afirmó que cree que Benoot tiene que estar con él si quieren tener la mejor oportunidad de derrotar a Van der Poel y Lidl-Trek, y el belga le ofreció información invaluable sobre la ruta, ya que jugaron perfectamente la final de Dwars door Vlaanderen.
Pero el joven de 24 años de Boise, Idaho, se ha convertido en una especie de experto local antes de su segunda aparición en De Ronde.
“Creo que ya no era un mal piloto y noveno en Flandes (en 2023). También estoy muy orgulloso de ese resultado”, dijo Jorgenson. “Pero definitivamente he recorrido un largo camino en muchos aspectos diferentes desde entonces.
“Uno de ellos es simplemente mi conocimiento del área por aquí y realmente aprendí a través del equipo aquí en noviembre haciendo reconocimientos para Flandes y Roubaix. Siento que sé cómo orientarme y cómo se desarrollan las carreras”.
Jorgenson codirigirá Visma-Lease a Bike junto a Benoot y Dylan van Baarle, y Tim y Mick van Dijke, Edoardo Affini y Per Strand Hagenes también tomarán la salida en Amberes. Se convertiría en el primer estadounidense en ganar el Tour de Flandes si llegara primero a la meta en Oudenaarde.
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