“Obviamente queremos correr por la victoria, pero no había mucho que pudiéramos hacer”: Jayco AlUla, mejor que el resto con Mauro Schmid después de aplastar a sus rivales de los Emiratos Árabes Unidos en la etapa 2 del Tour Down Under.

El campeón suizo ocupa el tercer lugar en la etapa detrás del líder de la carrera, Jay Vine, y su compañero de equipo, Jhonatan Narváez, quienes han conseguido una ventaja de alrededor de un minuto en una carrera que normalmente se decide por unos pocos segundos.

“Quieres estar en el palco después de la etapa de hoy”, fue el mensaje claro que dijo el director deportivo de Jayco AlUla, Mathew Hayman. ciclismonoticias antes del inicio de la etapa 2 del Santos Tour Down Under hacia Uraidla. Esa, sin embargo, terminó siendo una posición decisiva para el UAE Team Emirates-XRG al final del día, pero el equipo australiano regresó a casa como el mejor del resto con una gran actuación de Mauro Schmid.

Schmid obtuvo el tercer lugar en la etapa persiguiendo a los compañeros de equipo ganadores de Jay Vine y Jhonatan Narváez, con el campeón suizo corriendo hacia una posición en la etapa y el podio general tras una persecución de ocho.

Aún así, había poco que nadie pudiera hacer para reducir la brecha con el poderoso dúo de corredores de los Emiratos Árabes Unidos al frente, por lo que Schmid terminó la etapa con una diferencia de 1:05 con el líder de la carrera Vine y 59 segundos con Narváez, y la pareja despegó después de que Adam Yates ablandara al grupo para el ataque. Yates ahora también ocupa el noveno lugar en la general con 1:23, a solo 18 segundos de Schmid, mientras que O'Connor está en el puesto 13 con 1:28.

“Me quito el sombrero ante los Emiratos Árabes Unidos, Jay y todo el equipo”, dijo Hayman inmediatamente después de la etapa. “Sabes, esperábamos eso, podríamos haberlo escrito esta mañana, que Yates lo iba a llevar allí, y esperaba que fuera Jay solo y no con un compañero de equipo, eso hizo las cosas aún un poco más complicadas”.

Aunque no había forma de detener la carga del UAE Team Emirates-XRG, no fue un esfuerzo pequeño para Schmid ubicarse en el podio, ya que si bien todo salió según (e incluso superó) las expectativas para el equipo de Vine, hubo algunos contratiempos para Jayco AlUla.

En primer lugar, su plan había sido hacer avanzar la carrera en la primera subida del Corkscrew, que alcanzó su punto máximo a 73,6 km del final, y mientras Kelland O'Brien hizo el movimiento cuando otros no jugaron y se unieron, inevitablemente se vio arrastrado hacia atrás.

“Kell estaba en posición, intentó atraer a algunas personas, intentar deshacerse de algunas… pero nadie más estaba interesado en competir, así que es realmente difícil”, dijo Hayman.

El equipo también esperaba tener una carta más que jugar en la final con el plan de tener a Ben O'Connor, Schmid y Luke Plapp allí para abrir las opciones, pero luego Plapp tuvo que cambiar de moto en el camino, lo que lo dejó fuera de la carrera en una etapa crucial.

“Mauro hizo una gran carrera no sólo para terminar tercero, sino que creo que probablemente estaba mejor clasificado en ese grupo antes de terminar tercero”, dijo Hayman, antes de que hubiera tiempo de examinar los resultados oficiales en detalle, pero destacó el hecho de que Schmid ya se había posicionado bien en la general con un potente prólogo.

“Así que es un buen resultado para nosotros allí”, dijo Hayman sobre el tercer puesto de Schmid en la etapa 2. “Pero obviamente queremos correr por la victoria, pero no había mucho que pudiéramos hacer con esos muchachos”.

Entonces la pregunta es ¿qué viene después? ¿Es siquiera factible intentar retroceder un minuto ante rivales tan fuertes?

“Se podría decir que nunca termina hasta que termina, pero incluso si uno de ellos sufre un pinchazo, todavía tienen otras tres ruedas en la carrera, por lo que en este momento son los más fuertes”, dijo Hayman. “Créanme, me devané los sesos buscando formas de hacer esta etapa más difícil y adaptarla más a mis escaladores porque no era ideal para ellos, pero no había una manera real de hacer la carrera más difícil sin adaptar aún más a los EAU”.

Sin embargo, las desafiantes probabilidades no significan que el equipo esté listo para ondear la bandera de la rendición y capitular por completo en su carrera WorldTour de casa.

“Volveremos, lo echaremos un vistazo. Mire nuestras opciones. Plapp está fuera de la general ahora después de esa mecánica, por lo que todavía se siente bien”, dijo Hayman sobre el piloto que ahora está en el puesto 26 de la general. “Así que sigamos adelante. Ya sabes, todavía queda Willunga por competir y ganar y veremos si hay otra forma de atacar esto”.