Australian dice que los rivales han perdido oportunidades para descarrilar la posición de GC de Suring-Soudal de AG y “con suerte viven para arrepentirse”.
“Agosto, el segundo es un día que he estado esperando desde que salieron los cursos”, dijo una burbujeante Sarah Gigante a los periodistas mientras se calentaba junto con el autobús del equipo AG Insurance-Soudal después de la Etapa 7 de la Tour de France Femmes.
Tenía todas las razones para emocionarse después de venir por la línea en Chambéry y sostener un lugar en el top 10 en general, así como muchas esperanzas de mudarse como mañana espera el Col de la Madeleine.
El australiano efervescente acababa de pasar por la etapa 7, una que en el papel parecía un gran riesgo para su posición de GC dada la larga carrera descendente hasta la línea, pero una vez más logró sus aspiraciones GC relativamente indemnizadas.
“No sabía qué etapa me preocupaba más, todos hasta ahora, así que definitivamente alivio tener las primeras siete etapas”, dijo Gigante cuando llegó al punto de la carrera que había estado esperando desde que se anunció la ruta.
“Incluso antes de saber si me eligieron o no, esperaba estar allí para competir con el coronel de la Madeleine. Y me siento bien, y el equipo ya ha tenido una semana tan maravillosa”.
AG Insurance-Soudal tiene a Kim Le Court-Pienaar en la camiseta amarilla del líder de la carrera, después de que ella entregó un esfuerzo espectacular en el descenso para volver al grupo de los principales contendientes de GC. Gigante está en el octavo lugar a la 1:14 por debajo de su compañero de equipo y 48 segundos detrás de Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lrease una bicicleta).
La brecha se ha mantenido bajo control, con un gran esfuerzo no solo de Gigante sino también de su equipo, y Justine Ghekiere siempre parece estar allí para ayudar cuando se ha distanciado en el descenso.
“Justine salvó a mi GC una vez más”, dijo Gigante. “Todavía perdí 11 segundos, pero sin ella, creo que habría sido minutos. Así que sí, 'gracias Justine'”, dijo riendo mientras les dijo a los periodistas que su compañera de equipo había estado entregando “una combinación de aliento y gritándome.” Sigue, no frene. No frenen. Vamos, vamos bien. Vamos, Sarah, no frene “.
Gigante, quien quedó tercero en general en el Giro d'Italia después de dos espectaculares esfuerzos de escalada y dos victorias en la etapa, perdió 1:42 en las divisiones de la etapa 5 en esa carrera, más de lo que finalmente se interpuso entre ella y la Maglia Rosa, y el equipo ha hecho todo lo posible para asegurarse de que eso no sucediera en Francia.
El director deportivo Jolien D'Hoore dejó en claro al principio que incluso con Le Court-Pienaar en amarillo, “También quiero luchar por Sarah”.
Es una decisión que ha valido la pena y ahora, dada la exhibición de Gigante en las subidas en el Giro, no se sabe qué sucede después cuando tiene su oportunidad en el Col de la Madeleine, un gradiente de 18.6 km largo e indudablemente fundamental a 8.1 por ciento.
En el Giro d'Italia, Gigante tomó 45 segundos en el segundo lugar Elisa Longo Borghini (EAU ADQ) en Mount Nerone, con sus 14.8 km a 6.6%. Las preguntas ahora son ¿qué puede hacer cuando la subida es más larga y empinada?
“Los otros equipos no saben lo que viene”, dijo su compañero de equipo vestido de amarillo-jersey Le Court-Pienaar.
“Se ha estado salvando toda esta semana. Ha sido, ya sabes, este pequeño conejito que ha estado realmente emocionado, pero hemos estado tratando de mantenerla bajo control. Entonces, el día D de mañana, y también para mí, veré cómo me siento y lo tomaré día a día. Esperamos con ansias. Son dos días más, así que seguramente lucharemos”.
El líder de la carrera agregó que pensaba que los otros equipos tenían miedo de Gigante, pero que no quería admitir. Alrededor de los autobuses, Gigante, sin duda era un nombre en muchos labios de Directores de Deportes.
Entonces, Australia, que nunca ha tenido un ganador de la etapa en la versión recientemente reiniciada del Tour de France Femmes o un placer en el podio general, ahora puede soñar con victorias y amarillas, ya que incluso si las cosas no funcionan este año, Gigante y su impresionante escuadrón de seguros AG-Soudal han demostrado al menos que tienen lo que se necesita para perseguir el amarillo, este año y más allá.
Con solo dos días de carreras para ir, sus rivales no han logrado empujar a Le Court-Pienaar y Gigante desde sus fuertes posiciones, en primer y octavo lugar
“Creo que han perdido un par de oportunidades”, dijo Gigante. “Podrían haberse deshecho de mí ayer, tal vez Kim hoy. Veremos lo que sucede, pero desde nuestro punto de vista, con suerte viven para arrepentirse”.
