Para Evenepoel y Van Aert, la contrarreloj de la Volta ao Algarve inicia una campaña contrarreloj olímpica

Wout van Aert ha vuelto a su puesto de 2022 en su camino hacia la contrarreloj olímpica

Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) y Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) realizarán su primera prueba contrarreloj ‘en vivo’ de 2024 en la Volta ao Algarve el sábado por la tarde, en un recorrido accidentado de 22 kilómetros en y alrededor de la ciudad costera de Albufeira.

Después de utilizar raramente su bicicleta de contrarreloj durante el invierno, Van Aert ha declarado que tiene muy pocas expectativas de una actuación sobresaliente en la prueba del Algarve. Dicho esto, en un año en el que ha hecho de la contrarreloj olímpica un objetivo importante, cualquier carrera contra el crono es importante, ya sea el Algarve o las dos cronos, mucho más largas, del Giro de Italia.

Evenepoel es una historia muy diferente, al menos a corto plazo. A sólo cuatro segundos del líder de la carrera, Dani Martínez (Bora-Hansgrohe), la búsqueda de una tercera victoria general en la Volta ao Algarve, que iguale el récord, está muy en su radar.

Si bien tanto los corredores como sus equipos tendrán sus propios objetivos internos, los puntos de comparación en un campo de contrarreloj tan profundo en el Algarve lo convierten en un ejercicio aún más valioso. Stefan Küng (Groupama-FDJ), Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) y Stefan Bissegger (EF Education EasyPost) son todos especialistas de renombre, y Martínez también es cuatro veces campeón nacional colombiano de contrarreloj.

“Hemos realizado pruebas en el túnel de viento Specialized en California a finales de 2023”, dijo el entrenador de Evenepoel, Koen Pelgrim. Hora Dernière en sábado. “No puedo dar todos los detalles, pero llevamos a cabo algunos cambios menores en la posición de Remco para encontrar el mejor equilibrio entre comodidad y eficiencia en términos de potencia y aerodinámica. Esa es la ecuación clave”.

“No fueron grandes avances, pero como cada detalle puede ser decisivo…”

Luego, Evenepoel regresó a Milán para una segunda serie de pruebas en el túnel de viento a mediados de enero, para probar una nueva serie de cubrezapatos, así como diferentes combinaciones de monos y cascos.

“Para ser precisos acerca de cuánta diferencia puede hacer la ropa de un contrarrelojista”, dijo Pelgrim, “la diferencia que separó a (medallista de oro) Remco de (subcampeón) Ganna en el último Campeonato Mundial” – apenas 12 segundos – “podría Todo se debe a su vestimenta”.

De acuerdo a Última hora, Van Aert también ha cambiado ligeramente su posición sobre su bicicleta de contrarreloj, gracias a las pruebas realizadas en la pista de Zolder, Bélgica. “Hemos vuelto a la posición que tenía en 2022, con los brazos ligeramente más altos”, dijo al periódico el entrenador del Visma-Lease A Bike, Mathieu Heijboer.

“Nada se puede comparar con una carrera cuando se trata de pruebas, por lo que probar estos cambios desde el inicio de la temporada es particularmente importante porque te permite adaptar lo que se necesita para las fechas clave más adelante”.

Heijboer dijo al periódico que no esperaba un gran resultado el sábado por parte de Van Aert a estas alturas de la temporada, sobre todo teniendo en cuenta el nivel de la competición. Sin embargo, eso no fue un problema, ya que los Clásicos fueron su principal objetivo inicial, y los objetivos de verano sólo se convirtieron en un foco de atención a medida que avanzaba el año.

“Antes del Giro haremos una preparación específica con más pruebas y antes de los Juegos esperamos que Wout alcance altura. En mi opinión, este enfoque le dará una gran ventaja sobre los corredores que participan en el Tour de Francia. Pero pase lo que pase, este sábado nos dará mucha información útil en algunas áreas”.

Evenepoel ha estado entrenando en su bicicleta TT una o dos veces por semana durante el invierno, dice su equipo y visitó el circuito de Albufeira el lunes. Ya ganador de la contrarreloj del Algarve en 2022, cuando ganó por última vez la general, el propio corredor dijo a los periodistas que espera que su contrarreloj vuelva a ser suficiente para impulsarlo a la bandera amarilla el sábado.

Sin embargo, el recorrido de Albufeira es diez kilómetros más corto que el de 2022, cuando Evenepoel arrasó en la contrarreloj, y tiene algunos tramos muy técnicos en la segunda mitad. Además, incluso si tiene 322 metros de desnivel vertical (100 menos que en 2022), una subida corta y exigente con pendientes del 12% podría pasarle factura.

Puede que Evenepoel esté a la cabeza el sábado por la noche, pero dados los desafíos de la contrarreloj, las diferencias aún podrían ser pequeñas en la general.

Bien podría ser que en lugar de la contrarreloj, a menudo el factor clave en el camino hacia la victoria en la Volta ao Algarve, la etapa muy montañosa hasta la cima en Malhao el domingo resulte aún más decisiva en el resultado final.