La estrella española comenzará la temporada en Volta ao Algarve después de romper anticipadamente el contrato del UAE Team Emirates-XRG para unirse al equipo alemán
Juan Ayuso apuntará al podio del Tour de Francia en 2026 con su nuevo equipo Lidl-Trek, donde liderará las ambiciones del equipo alemán junto a Mads Pedersen, que se perdió el Tour el pasado mes de julio.
La estrella española en ascenso tendrá por primera vez la propiedad exclusiva de las ambiciones generales de un equipo en el Tour de Francia, después de haber roto su contrato con el UAE Team Emirates-XRG para unirse a Lidl-Trek como fichaje destacado.
En declaraciones a los medios internacionales en Dénia el viernes, Ayuso confirmó que estar entre los tres primeros sería su objetivo en julio, pero insistió en que Pedersen, ganador del maillot verde en el Giro y la Vuelta este año, era el principal líder, admitió lo bien que pensaba que sus ambiciones podrían alinearse.
“Soy un corredor de la general. Soy una persona muy ambiciosa, y además Lidl como equipo quería empezar a ser cada vez más competitivo en las Grandes Vueltas además de ser muy fuerte en las Clásicas, por supuesto, con Mads, y tener un espectro un poco más amplio, digamos”, dijo Ayuso.
“Entonces, ir al Tour con Mads realmente me ayudará, compartir un poco ese rol de liderazgo. Para mí, Mads es el líder del equipo, y creo que realmente nos entenderemos, nos ayudaremos y estoy deseando que llegue”.
Lidl-Trek también confirmó que Giulio Ciccone y Mattias Skjelmose disputarán el Tour junto a Ayuso y Pedersen. Ciccone también liderará el Giro, junto con Jonathan Milan, y los velocistas del equipo intercambiarán calendarios de Grandes Vueltas a partir de 2025.
Ayuso sabe muy bien que el hombre a batir en el Tour será su ex compañero Tadej Pogačar y, aunque sus ambiciones son altas, fue realista al predecir sus posibilidades de derrotar al campeón del mundo.
“Ganar el Tour este año es, no diría que poco realista, pero creo que también tenemos que saber dónde estamos”, afirmó.
“Para el equipo y para mí, este es un proyecto a largo plazo, y tenemos que establecer objetivos altos pero realistas. Nunca he corrido un Tour de Francia para mí, así que este año será el primero, y como primer paso, creo que deberíamos aspirar al podio.
“Por supuesto, si hay oportunidades de ir a por la victoria, obviamente las vamos a aprovechar. Pero viendo, especialmente a Tadej, a este nivel, si lo mantiene, normalmente, también para 2026, todavía habrá una brecha entre nosotros para este año”.
En preparación para el Tour de Francia, el joven de 23 años comenzará en la Volta ao Algarve, antes de competir en París-Niza, Itzulia País Vasco, La Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège y el rebautizado Critérium du Dauphiné (Tour Auvergne-Rhône-Alpes).
Ayuso abrió su rueda de prensa con una declaración sobre su complicada salida del UAE Team Emirates-XRG, que se desarrolló durante la Vuelta a España y le llevó a etiquetar al equipo como “una dictadura”. Ayuso se retractó de sus palabras y agradeció a su ex equipo mientras buscaba seguir adelante con la saga.
“Quiero empezar agradeciendo a todo el equipo y la estructura de los UAE. Mi paso por el UAE Team Emirates me marcó y esto siempre seguirá siendo una parte esencial de mi carrera deportiva”, dijo Ayuso.
“También quiero abordar y cerrar de una vez por todas lo que pasó en septiembre pasado. En ese momento dije algo que realmente no creía, porque estaba bajo presión y nervioso; eso no refleja mis verdaderos sentimientos y doy por cerrado el asunto.
“Gracias a todos por su apoyo durante mi estancia allí. Sólo les deseo lo mejor para el futuro. No responderé más preguntas sobre el UAE Team Emirates. Gracias”.
Con ese capítulo de su joven carrera cerrado, Ayuso ahora está plenamente centrado en redescubrir su disfrute del deporte y seguir mejorando en un camino que se ha visto interrumpido en ocasiones durante las últimas temporadas.
Ya había terminado en el podio de un Gran Tour antes, en la Vuelta en su debut, y ha ganado varias etapas de GT desde entonces, además de varias carreras por etapas de una semana de WorldTour. Sigue siendo uno de los mejores prospectos del mundo para la general y espera volver a la normalidad con Lidl-Trek.
¿Cómo será el éxito para él en 2026? “Lo más importante para mí es seguir mejorando como piloto”, afirmó.
“He llegado a un nuevo equipo y creo que cada año he dado un paso adelante. Especialmente espero que esta vez pueda hacer dos más e intentar subir el listón y ayudar al equipo a conseguir muchas victorias.
“Por supuesto, en el aspecto deportivo, hay grandes objetivos, porque corremos para un patrocinador y tenemos que cumplir, pero para ser honesto, personalmente, sólo quiero divertirme y disfrutar de un nuevo entorno en el que me siento muy bienvenido”.
